Une épaisse brume humide recouvrait le camp ce matin, alourdissant ma longue fourrure blanche de multiples gouttelettes d'eau qui ruisselaient le long de mes moustaches en cascade. La truffe pleine d'eau, respirer devenait une tâche ingrate. Si ingrate que j'étais de très mauvaise humeur, une humeur plus massacrante que d'habitude. Je hais être trempé, de la tête aux pattes. Ma fourrure me colle dessus comme la boue contre mes pattes. Cette journée s'annonçait triste, pas seulement pour la température ennuyeuse, mais aussi pour cette guerre qui se profilait à l'horizon. Je n'avais pas du tout envie d'aller me rouler dans la boue poisseuse pour faire comprendre aux deux autres clans qu'ils avaient trahi la confiance de leurs ancêtres en qui je ne croyait point. Pourquoi se battre pour un mythe? Non, cette bataille n'était pas pour moi, mais Lune Noire semblait croire autrement, car elle m'avait dépêcher pour la patrouille qui irait à la rencontre de celle du Clan du Vent.

Nous marchâmes tous en direction du point de rendez-vous, nos fourrures se touchant presque. En traversant le marécage, mes pattes s'enfoncèrent subitement dans la terre jusqu'à mon ventre. J'eus l'impression que la terre se dérobait sous mes pattes, m'aspirant dans un gouffre sans fond d'où je croyais mourir. Écho Céleste éloigna Nuage de Lynx pour ne pas qu'il s'enfonce lui aussi, puis avec l'aide de Pelage de Lion et Lune Noire ils réussirent à me sortir de cette fâcheuse situation. Encore une fois, mon pelage était à moitié blanc moucheté de brun sur le ventre. Je toussai afin de me désobstrué les voies respiratoires, dont ma gueule emplit de gadoue. Je ne pris même pas le temps de remercier mes sauveurs que je repris la route. Nous arrivâmes enfin, le Clan du Vent nous attendais déjà poster près de la frontière. Lune Noire salua froidement Étoile Sombre avant de se diriger vers les terres du Clan du Tonnerre. Je sentis les regards de plusieurs guerriers se poser sur moi, comme s'ils se riaient de ma posture maladroite causé par mes pattes alourdies par la couche de terre humide. Nous repérâmes une forte odeur mêlé d'effluve des bois et de poisson nous menant vers le camp ennemi, puis celle de la peur envahit bientôt nos narines. Ces chats savaient désormais que nous viendrions les attaquer sur leur propre terre, nous devrions agir vite et intelligemment si nous voulions arriver à notre fin. Lune Noire et Étoile Sombre nous guidèrent vers une faible pente menant au camp du Clan du Tonnerre que l'on déboula dans un flots de feulement de rage. Je traversai la barrière de ronce juste derrière Envol des Nuits qui s'y était frayé un chemin assez facilement malgré son ventre rond. En ressortant de l'autre côté, je sentis un masse s'abattre sur moi. Un petit apprenti noir du Clan du Tonnerre cherchait à me mordre la nuque à grand coup de dents.

Masque du Trèfle n'arrivait toujours pas à croire que sa sœur venait de pénétrer au beau milieu du camp sans prévenir. Le matou piétina sur place, signe de sa nervosité. Il ne pouvait se résoudre à s'approcher d'elle de peur de devoir encore une fois endurer les remarques acerbes de Nocturne des Océans. Justement, ce guerrier noir était déjà en train de harceler verbalement la solitaire qui aurait surement bien aimé se passer de ces commentaires déplacés. Masque du Trèfle adressa un bref coup d’œil à sa compagne, la seule chatte des environs qui connaissait la véritable identité de la femelle grise avec le mâle ébène. Il chercha un brin de compassion, mais surtout de courage dans les prunelles clairs de Tempête de Sable. Juste assez pour pouvoir surmonté ses craintes et rabrouer quelque chose de cinglant pour faire taire Nocturne des Océans une bonne fois pour toute. Alors qu'il quittait sa bien-aimée pour rejoindre les deux félins prient dans leur jute verbale, Masque du Trèfle réfléchissait à toutes vitesses, à cent-mille à l'heure à ce qu'il répondrait au guerrier éloquent. Quand il arriva à sa hauteur, il ne put se contenter que de lui feuler au museau,

mais ses yeux s’obscurcirent de haine et de mépris, ce qui dérouta le mâle noir qui pesta quelque chose entre ses moustaches avant de faire demi-tour toujours en gardant son air fier; tête haute, queue en panache et démarche caractériel. Masque du Trèfle regarda le guerrier s'éloigner avec un brin de fierté en lui. Enfin il avait put tenir tête au guerrier, même s'il savait que tout recommencerait dès la fin de la bataille. Il soupira, se retournant vers sa sœur afin de la saluer quand une union de feulement rageur retentit. Les clans étaient déjà là, prêt à se battre jusqu'à la mort. Deux félins noirs jaillirent de la barrière de ronce, non trois suivit de très près par plusieurs guerriers et quelques apprentis. Le jeune guerrier crème fut renverser par l'un des premiers félins à avoir franchis le tunnel, il s'agissait d'une chatte noire aux regards ambrés qui le mordit aussitôt à l'épaule. Masque du Trèfle tenta en vain de se débarrasser de la guerrière en martelant le ventre rebondis de celle-ci, mais ce détail lui empêchait de se concentrer car il ne voulait point la blesser. La femelle portait en elle des petits. Le matou avait aucune autre place à pousser pour la faire lâcher prise, croyant mourir sous les coups et morsure de la guerrière, il ferma les yeux. À peine avait-il clos les paupières, il entendit un grognement sourd résonner prêt de lui. Il ouvrit précipitamment les yeux pour apercevoir Nocturne des Océans se jeter toutes griffes et crocs sortit sur la chatte. Ébranlé, Masque du Trèfle mit du temps à reprendre ses esprits, laissant la chance à un second adversaire de le plaqué au sol. Cette fois il s'agissait d'un guerrier du Clan du Vent. Le mâle bicolore s'en donna à cœur et repris rapidement le dessus en lacérant les flancs du matou ennemi à grand coup de griffe, il parvint même à lui griffer le museau et lui déchirer une oreille avant que celui-ci se replie en gémissant de douleur. "Un de moins!" pensa Masque du Trèfle en allant porter secours à une apprentie de leur clan allier.

Mon cœur cogna fortement contre ma poitrine quand je vis des guerriers du Clan de l'Ombre et du Clan du Vent pénétrer notre camp. Le camp du Clan du Tonnerre où cohabitait le clan d'origine et le Clan de la Rivière; grossière erreur de la part d'Étoile Merveilleuse. Je ne lui avait toujours pas pardonner ce manque d'autorité, mais que pouvais-je y faire? Je ne suis ni chef, ni lieutenant, juste un simple guerrier respecté du Clan du Tonnerre. Un éclair noir vint me brouiller la vue. Je compris que trop tard ce qu'il venait de se passer. Un guerrier, plutôt, une guerrière du Clan de l'Ombre venait de me griffer le museau en passant à proximité. Son odeur flottait encore dans l'air ce qui me permit de l'identifier. Il s'agissait de Lune Noire, la lieutenante du Clan de l'Ombre. En me redressant de toute ma hauteur, j’aperçus Masque du Trèfle qui disputait un combat perdu d'avance contre une reine du Clan de l'Ombre. Le guerrier ne semblait pas à l'aise de se battre contre une femelle, ce qui me répugna à un tel point que je me jetai dans la bataille, repoussant le compagnon de Tempête de Sable, j’assénai un puissant coup de griffe sur la joue de la chatte noire. En plongeant mon regard dans le sien, je perdis tout mes moyens. Je venais de blesser Envol des Nuits, la guerrière qui m'avait aidé à ne pas me retrouver au sein du Clan des Étoiles. Comme en réponse à mon coup, elle fendit la chair de ma joue d'un coup de griffe aussi puissant que le mien. Par réflexe, je m'attaquait à son épaule gauche à coup de croc et la secouait sauvagement quand Éclat de Rose intervint:

- Laisse, je m'en charge!

Je relâchai mon emprise, puis me reculai pour laisser ces deux femelles pleines régler leur compte, au moins cette bataille là serais juste. Je m'élançai vers un autre combat entre un jeune matou roux du Clan de la Rivière et un guerrier gris du Clan de l'Ombre. Je bondis toute griffe dehors sur le dos du matou argenté où je m'accrochai en tentant de le faire basculer sur le côté. Exposant ainsi son ventre, Chant du Matin en profita pour lui labourer le ventre, mais pas assez rapide, le guerrier ombreux l’attrapa dans sa gueule et me l'envoya de plein fouet. Je me relevai en repoussant le rouquin quand je sentis une mâchoire se refermer sur ma patte arrière. Faisant demi-tour je griffai les yeux de l'apprentie immaculée qui lâcha un cri strident en retombant sur l'herbe. J'aurais surement dû regretter ce geste, car un autre apprenti du Clan de l'Ombre se jeta sur moi férocement, suivit de près par Lune Noire qui vint me faire un croche-patte. La lieutenante repoussa son fils d'un coup de patte arrière avant de me plaquer au sol, les crocs planter dans ma gorge. De mes pattes avant je lui laissai une marque sanglante de l’œil jusqu'à l'oreille pour lui faire lâcher prise, puis dans un puissant coup de patte arrière je la repoussai. L'apprenti se jeta alors de nouveau sur moi, attrapant ma patte avant droite dans sa gueule et serrant la mâchoire de toute ses forces. Un craquement se fit entendre. Je lâchai un cri en secouant mon membre forçant le jeune mâle marron à lâcher prise, mais quand je posai la patte au sol, je compris assez vite qu'il m'avait gravement blessé. Je léchai la plaie rapidement avant de retourner dans la bataille où je fut aussitôt assaillis par deux guerriers qui prenaient plaisir de mon désavantage.

Nuage de Saule rentra au camp suivit de près par la jeune solitaire. Par chance, rien de grave n'était encore arrivé. Les clans avaient été alertés à temps par Masque du Trèfle et Forêt Lunaire. Chaque guerriers et apprentis s'affairaient déjà à leur poste de combat afin de protéger les points faibles du camp. La novice croisa le regard de son mentor qui lui somma de venir immédiatement. Nuage de Saule ne put lui tenir tête et agis aussitôt, se rendant auprès de Cœur du Temps la tête penaude. Jamais elle n'aurais cru que ses agissements pourrais un jour coûté cher, même très cher, à son clan et son mentor semblait croire que c'était de sa faute si les autres clans étaient informés de leur alliance. Le mâle roux sermonna son apprentie, ne lui laissant aucune chance de s'expliquer et un arrière goût de remord. À peine eut-il finit de la punir, la première vague d'attaque ennemi pénétra le camp dans un concerto de feulement enragée. Nuage de Saule eut à peine le temps d’apercevoir son assaillant qu'elle le sentit s'accrocher à sa fourrure. Paniqué, la novice tenta en vain de se débarrasser de l'apprenti du Clan du Vent. Elle sentait les griffes de celui-ci se planter dans sa chair d'une façon plus que douloureuse. Nuage de Saule donna plusieurs coup de dents dans le vide au dessus de ses frêles épaules. Elle ne parvenait pas à saisir l'une des pattes du novice. Soudain celui-ci lâcha prise pour bondir devant elle, semant encore plus la panique auprès de l'apprentie brune. Nuage de Saule ne voulait pas se battre, elle n'avait jamais été une grande fan de la guerre et elle ne voulait en aucun point blessé qui que ce soit. Éprise dans ses pensées, elle manqua de vigilance et reçu un puissant coup de griffe au museau qui l'envoya valser dans un nuage de poussière. La novice, sonnée, mis du temps à se relever. Son assaillant s'était déjà jeté sur une autre cible. Honteuse de ne pas avoir pu se protéger elle-même, elle déguerpit ventre à terre se dissimuler dans un coin tranquille où personne ne pourrait la retrouver, mais elle tomba vite nez-à-nez avec une guerrière du Clan de l'Ombre qui prenait elle aussi une pause. La reine grimaçait de douleur en déposant chaque fois une patte sur son ventre rond. Nuage de Saule regarda partout autour d'elle, cherchant de l'aide pour la chatte, mais tous était trop préoccuper par la bataille que ce qu'il se passait aux alentours. La novice s’approcha de la guerrière à pas feutré, puis elle demanda tout doucement à celle-ci:

J'empoignais l'un des novices rivales par la gorge. L'envoyant tournoyé dans les airs avant de le regarder méchamment retombé inertes au sol. Ses blessures étaient trop graves pour qu'il puisse se relever et retourner au combat, mais moi je n'avais presque rien. Une égratignure sur la cuisse et une sur l'épaule opposé. Je pouvais poursuivre la joute sanglante sans problème. Je regardais partout aux alentours, cherchant une cible facile à combattre car tout les apprentis étaient occupés ailleurs. C'est alors que je vis deux guerriers qui se relevait lentement après une chute. L'un d'eux était roux clair, mais vite celui-ci repartit au combat, tandis que son allié, un grand matou ébène semblait ne pas avoir recouvré tout à fait sa lucidité. J'en profitai donc pour m'attaquer à sa patte arrière, le surprenant en enfonçant mes crocs fermement dans sa chair chaude. Le guerrier fit aussitôt demi-tour, trop vite pour que je puisse l'esquiver. Je sentis ses longues griffes acérées me fendre la chair du visage et le museau sans toutefois me toucher les yeux. Surprise, plus par la douleur que par son geste, je lâchai un cri qui résonna plus fort que prévu. Le temps se figea subitement et je vis un liquide rouge écarlate recouvrir le monde avant de plonger dans les ténèbres. Mon corps retomba au sol dans un bruit sourd, puis plus rien. Seule ma respiration creuse bourdonnait à mes tympans. Est-ce la fin? Est-ce ainsi que je devais finir ma vie? Écorché vif par un guerrier ennemi? Les battements de mon cœur faiblissaient, quand soudain je sentit le souffle chaud de Nuage de Lynx contre ma joue. Je ne voulais pas qu'il me voit ainsi, mais mes dernières forces m'avaient déjà quitté. J'étais prise au piège entre la vie et la mort, piégé au purgatoire tout en étant brièvement consciente de ce qui entourait mon corps meurtri. Puis, comme un nouveau souffle de vie, une seconde chance, mon corps reprit ses moyens, mes yeux recommencèrent à voir et versèrent des larmes. En fait, ce qui coulait de mes paupières n'étaient pas des larmes, mais la salive du novice marron tigré mélangé à mon sang. Ses doux coup de langue m'avait épargné le pire et venait de me redonner le courage et la force nécessaire de poursuivre la bataille. Je me relevai tremblante de la tête aux pattes, encore secoué par les évènements et en m'appuyant contre l'épaule de Nuage de Lynx, je lui soufflait délicatement à l'oreille.

- Merci de m'avoir réveiller... Je croyais que c'était la fin pour moi.

Et dans un regain d'effort, je me stabilisai sur mes pattes, puis me lança de nouveau dans la bataille même si mon visage me brûlait comme léché par des flammes infernales. Je bondis sur le dos d'un guerrier roux sombre, m'accrochant solidement à sa fourrure, puis quand il se tourna pour tenter de m'attraper entre ses mâchoires, je bondis en avant et lui lacéra son œil aveugle avant de me propulser à l'aide de mes pattes sur son crâne et atterrir de l'autre côté dans une roulade maladroite. Je déboulai dans l'herbe, étalant le sang giclant de mes blessures partout autour de moi. Étourdie, je pris le temps de reprendre mon souffle, mais un poids m'écrasa au sol. Un guerrier me tenait plaqué contre le sol, dans l'impossibilité de me libéré, ni de le blesser. Je me tortillai de tous bord tout côté en lui ordonnant de me laisser, mais celui-ci semblai trouver cela fort amusant, puis d'un puissant coup de croc, il me saisit dans sa gueule et me secoua comme une proie morte. Je sentit une nouvelle fois ma vie aspirer ailleurs et mon corps se vider de toutes son énergie. J'en avais assez, c'est alors qu'un soubresaut me surpris moi-même et en me cambrant, me tortillant comme un serpent vicieux, je parvint à atteindre mon assaillant droit dans son œil d'un coup de patte arrière. Le guerrier me relâcha et s’enfuie en piaillant comme un chaton peureux. Je m'écroulai une nouvelle fois au sol, mais cette fois, je ne parvint pas à me relever. Mon corps me faisait trop mal, mon cœur cognait fort contre ma petite poitrine et ma gorge rêche m'empêchait de bien respirer. Mon sang recouvrit encore mes yeux, me plongeant dans une abysse sans fond d'où je ne croyais plus pouvoir m'en tirer. Je perdis conscience...

[Elle n'est pas morte, je répète, Nuage d'Ambre n'est pas morte, seulement évanoui, à bout de force.]