Je me souviens encore du jour où Étoile Merveilleuse es monté sur le promontoire, la mine assombrit par la triste nouvelle qu'elle ne tarda pas à nous annoncer. La disparition tragique de Cri du Lion. Du jour au lendemain, je me retrouvai seul. Sans ami proche avec qui partager mes pensées les plus profondes. Seul avec pour seule conseillère, ma compagne Éclat de Rose. J'aurais du surement me refermer sur moi, comme un chaton blessé, mais ce ne fut pas le cas. Certes Cri du Lion était pour moi comme un frère, un compagnon de clan dont on ne peut se passer, mais la vie continue. Ce matin là, je m'étais levé, espérant y trouver mon bon ami que je ne trouvai point. Attristé par la nouvel, j'avais vu le clan frôler la faiblesse, puis notre chef; la mort. Ce n'étais pas pour un guerrier disparu qu'il fallait se laisser mourir. Le clan devait rester fort! Avec Étoile Merveilleuse à sa tête et Éclat de Rose pour la seconder, le Clan du Tonnerre serait plus fort que jamais en restant le même avec ou sans Cri du Lion.

En me réveillant ce matin, mon regard se posa instinctivement à l'endroit précis où dormait le guerrier doré. Je put presque entendre son lointain ronflement... ah non, c'est celui de Méandre des Enfers. En fixant le jeune guerrier roux de plus près, j'étais de plus en plus surpris d'y trouver des ressemblances frappantes avec Cri du Lion. Pas seulement son pelage, mais sa façon de se comporter. Son ronronnement, son ronflement, la façon agacé qu'il a d'agiter les oreilles. Tout de lui, me rappel Cri du Lion. Je me levai brusquement de ma litière, donnant un coup de patte dans le flanc arrondi d'Éclat de Rose qui se contenta de remuer en grommelant dans son sommeil, puis en prenant soin de n'écraser personne d'autre, je m'approchai du guerrier. En me penchant pour vérifier quelques choses que j'avais cru apercevoir de mon nid, le matou releva précipitamment la tête pour me dévisager de son unique œil. Cette vision me fit grimacer de douleur. Je n'étais pas capable de regarder ce mâle en face sans me mettre à sa place. Comme ce devait être médiocre de vivre avec la moitié de ses sens moteurs.

Je ne fus pas aussi surpris de le voir me tourné le dos, je m'en attendait même un peu. Ne voulant pas le déranger plus longtemps, je sortit de la tanière en jetant un dernier coup d’œil sur sa fourrure roux sombre qui s'élevait et s'abaissait en rythme régulier. Malgré ses blessures plus qu’apparente, le rouquin avait tout de même réussi à devenir un guerrier, mais parfois on se demandait où allait sa loyauté. Il avait tout de même été trahi par un membre de sa famille proche et je n'ose même pas imaginer ce que l'on peut ressentir dans une situation pareille. Je me dirigeai vers la réserve quand j'aperçus la fourrure couleur flamme brulé du jeune guerrier qui sortait de la tanière des guerriers. Du coin de l'œil, je cru presque voir en lui le reflet exacte de Cri du Lion, mais à la lueur du jour, on voyait bien que la fourrure de Méandre des Enfers était plus foncé que celle de mon ancien ami. Je secouai la tête, cherchant à effacer ces souvenirs que trop douloureux, puis je me choisi un grive avant d'aller me trouver un coin tranquille pour déjeuner. Je n'avais rien mangé depuis la veille et le simple fait d'avoir ma proie contre la langue me faisait saliver. Je ne mis pas trop de temps à me débusquer un carré de mousse encore un peu humide, mais confortable à souhait où je me couchai pour manger avec appétit. Il était encore tôt et j'ignorais si à part moi et Méandre des Enfers, il y avait d'autre matou de réveiller. C'est alors que je vis le rouquin venir s'écraser près de moi, mais à une distance d'une bonne queue de renard et demi. Il commença à dévorer sa proie, surement plongé dans ses pensées lui aussi.

J'aurais du être content qu'il accepte de m'accompagner aussi facilement, mais d'un autre sens, je n'étais pas autant flatter de sa présence que j'aurais pu l'être. Certes, il me faisait un peu de compagnie et m'empêcherai surement de retourner au abord de la frontière ennemi pour retrouver cette guerrière du Clan de l'Ombre, c'est quoi déjà son petit nom? Ah oui, Envol des Nuits. Depuis ma rencontre avec cette femelle ébène, j'avais l'étrange impression d'une épine coincé dans ma gorge. Qu'une partie de moi avait malencontreusement disparue. Comme si la guerrière ennemie s'était enfui avec la moitié de mon cœur. Pas celle destiné à Éclat de Rose, non, car mes sentiments pour la jolie rouquine était encore bien présent en moi et plus fort que ceux que je croyait voué à l'inconnue. À vrai dire, je me sentais las, perdu, comme si je ne savais plus qui j'étais. Nocturne des Océans bien sûr, mais je ne me sentais plus à l'aise parmi les miens, parmi le Clan du Tonnerre. Une voix lointaine semblait m'appeler vers la forêt, vers des terres inconnues, comme si j'étais complètement né ailleurs. Pourtant le plus lointain de mes souvenirs remonte à ma naissance, ici, dans la pouponnière du Clan du Tonnerre, auprès de ma mère. Je sentis soudain une présence chaude se glisser auprès de moi, effleurant mon pelage sombre comme des flammes léchant l'obscurité de la nuit. Méandre des Enfers m'emboitait le pas, pressés de me rejoindre. Le matou roux me fixa de son unique œil, ce qui me fit de nouveau frissonner sous ma courte fourrure. Son œil perçant semblait lire jusqu'au plus profond de mon âme, mais je savais que ce jeune guerrier ne me ferais aucun mal, j'en avais la certitude. Toutefois, je détournai le regard sur un tronc massif. Un tronc de cette envergure ne pouvait pas appartenir à un chêne. Un bref instant, mes pensées s'activèrent, cherchant en vain l'endroit où nous nous trouvions, quand la voix de mon compagnon retentit comme en réponse à mes songes personnels.

- L'arbre aux chouettes? Tu es conscient du danger que cette endroit nous réserve?

Sonné comme si un monstre de bipède m'avait heurter, je pris du temps à comprendre ses paroles. Elle me semblait si vide de sens, dénudé de vie, comme cet arbre en fait. C'est peut-être pour ça que mes pattes m'ont guidés inconsciemment à cet endroit. Mon cœur s'arrêta. Je ne l'entendait plus. Seul des paroles incompréhensibles déambulaient librement dans mes tympans en une cacophonie totale. C'était un chaos de voix mêlés et je n'y comprenait rien. Je sentis alors des griffes se planter dans mes épaules et mon corps basculer vers l'arrière sous un poids que je ne connaissais pas. Je cru d'abord qu'Envol des Nuits c'était présenter malgré la présence du guerrier de mon clan, mais vite je repris mes esprits pour découvrir l'œil effrayant de Méandre des Enfers à moins d'une longueur de moustache des miens.

- Est-ce que ça va?


- Oui je vais bien! répondis-je en le repoussant d'une patte afin de me relever.

Étrangement, Méandre des Enfers leva le museau vers le ciel, fixant ce dernier de son unique œil. Il semblait s'attendre à voir apparaître quelque chose dans cet océan céleste mais rien ne vint, pas même un petit nuage. Je levai la tête à mon tour, tentant de comprendre son comportement des plus étrange quand il baissa la tête plongeant son regard ambré dans le mien.

- Je viens de te sauver la vie, tu sais? m'apprit le guerrier.

- Vraiment? articulai-je avec peine. Ça ne me semble pas être le cas?

J'avais beau réfléchir, me creuser la tête mainte et mainte fois, de mon point de vue, il ne m'avait pas sauvé, mais il s'était jeté comme un sauvage sur moi, sans aucune raison et voilà que maintenant il aspirait à ce que je le remercie pour un sauvetage in-extremis qui n'avait eu lieu que dans sa misérable caboche d'estropié borgne de la vie? Alors que je croyais apprendre de plus en plus à le connaître, je réalisais que je me trompais sur son compte et cela sur toute la ligne. Ce guerrier semblait normal, outre sa blessure, mais au final, il était complètement cinglé. Un vrai fou!

- Et tu m'as sauvé de quoi au juste? D'un misérable courant d'air?... demandai-je avec insolence.

Un cri strident retentit alors, me dressant les poils sur la nuque et le long du dos. Une oreille me brûla d'un coup, me forçant à courber l'échine sous la douleur. Du sang perlant sur mon œil. Qu'est-ce qui se passe?