L'air était frais.
La forêt, silencieuse. Comme toujours.
Brumes marchait sans un bruit sur le sol terreux recouvert de feuilles et de brindilles.
Sous ses pattes, elle vit un petit amas de plumes noires.
Un chasseur du Clan des Étoiles était sûrement passé par là... à moins que...

    Elle leva la tête en entendant un frémissement. Les arbres parlaient, se chuchotaient des secrets.
En haut, les branches, comme mues par un élan irrépressible, s'écartèrent
et laissèrent voir au travers de leurs feuilles un cercle d'argent se découpant sur le ciel noir.
Brumes s'arrêta, tourna la tête en direction du sol qu'elle venait de fouler,
puis la leva pour observer la lune.

     Les plumes, les plumes noires. Et puis la Lune.
Le moment était venu.
Le moment était venu de se rendre aux Quatre Chênes Célestes,
pour y mener à bien son rôle de chat du Clan des Étoiles.

     Lorsqu'elle arriva, nombre de chats s'étaient déjà rassemblés
et attendaient patiemment que le nouveau futur chef arrive. Le futur chef du Clan de l'Ombre.
La chatte grise passa près de Plume Sombre, l'ancien Guérisseur, qu'elle avait apprit
à connaître depuis leur rencontre sur les terres étoilées. Il la salua d'un coup de tête et elle prit place à son côté.
Plume de Pie s'avança alors, belle et altière, vers le chat noir qui venait d’apparaitre.

« Mère ! »

Le cri déchirant transperça le silence.

Il était injuste que Lune Noire, si courageuse soit-elle, se voit recevoir une vie
de la chatte même qui lui avait donné naissance. Mais les choses étaient ainsi faites, et rien n'aurait pu y remédier.

Après qu'il lui soit fait le don de sa première vie, Lune Noire vit passer devant elle
sept autre chats, chacun lui donnant une qualité nécessaire pour mener à bien son rôle de chef à l'avenir.
Étoile de Faucon, Pelage Fauve, Petite Plume la fille défunte de la meneuse, puis ce fut le tour de Plume Sombre.
Il se leva et traversa la clairière pour aller lui aussi poser son museau sur le front de la chatte noire. Il revient ensuite s'asseoir près de Brumes.
Lui succédèrent Sang Lunaire, Perle d'Argent et Étoile de Saphir, la sœur de la nouvelle meneuse.
Brumes assista aux dons des trois chattes, et à celui de la mère de Lune Noire, puis elle redressa la tête. C'était son tour à présent. La neuvième et dernière vie.

    Elle se leva.
Dès lors qu'elle commença à avancer vers le centre de la clairière, un phénomène étrange se produit. Une brume silencieuse s'étira en fines volutes, et vint tourbillonner autour d'elle. Chaque fois qu'elle posait une patte sur le sol, un petit souffle gris de brume s'élevait dans l'air, juste à l'endroit où elle venait de marcher. 
Mais la chatte ne réagit pas. Elle savait pourquoi. Son nom, son existence même était un profond mystère, de même que sa présence dans le Clan des Étoiles. C'est pour cela que ses actions semblaient toujours accompagnées d'événements inattendus, et pour le moins étranges.
Mais même si elle y était habituée, nombre d'autres chats défunts paraissaient s'en étonner.
Sauf Plume Sombre...

La chatte grise s'arrêta juste en face de Lune Noire.

« Bonjour, future meneuse. Je penses que tu te demandes sûrement qui je suis, n'est-ce pas ? Je m'appelle Brumes, et je n'appartenais à aucun Clan de cette forêt. Mais ma mère, elle, faisait partie du Clan de l'Ombre.
Je ne sais pas plus que toi pourquoi une ancienne solitaire a été désignée pour te remettre une vie, mais je suis là pour ça, alors soit. Je le ferai. »

Elle inclina la tête sur le côté, comme pour réfléchir.

« Lune Noire, avec cette neuvième vie, je te donne la justice. Sers-t'en pour réparer les torts, et soulager les maux, en gardant toujours une pensée envers les plus faibles. »

Brumes se pencha pour toucher de son museau le front de la chatte noire assise devant elle.

« Je te donne également ton nouveau nom. A partir de maintenant, tu t'appellera Étoile de Lune. Puisse cette gardienne de la nuit te guider dans ta future vie de meneuse. »

Puis, lentement, elle fit demi-tour et retourna à côté de l'ancien Guérisseur.
Il lui donna un petit coup de museau mais ne prononça aucune parole.

Brumes attendit.
Le brouillard avait disparu, happé par les profondeurs de la forêt.