Le vent s'engouffra dans mon antre en un bruyant sifflement, puis me caressa doucement le flanc. Je levais la tête, puis lâchais un profond soupir. J'étais épuisée. J'avais les muscles engourdies et douloureux, et mes paupières me semblaient lourdes ; mon corps me priait de continuer mon sommeil. Hélas, je ne devais pas l'écouter et je devais me lever, pour le clan. Je ne pouvais pas me permettre d'arriver après tous les autres. Je me dressais sur mes pattes sans grand enthousiasme, et avançai vers le camps, le pas trainant.
Le soleil se levait tout juste, teintant le ciel de ses lueurs orangées. Plus haut, les étoiles s'effaçaient peu à peu, mais quelques unes brillaient encore intensément, comme si elles ne voulaient pas s'éteindre et luttaient de toutes leur forces pour la nuit se prolonge. J'avouais que je n'étais pas contre. J'encouragerais volontiers les étoiles, mais mon esprit me rappela que je n'étais plus un enfant et que j'étais assez mature pour ne plus penser à ces choses là. Il y avait bien des choses, en grandissant, dont on ne croyait plus. Je fronçais soudainement les sourcils. Et le Clan des Étoiles ? Serait-il un mythe ? Une légende qui n'aurait pour but que d'avoir l'impression d'être en sécurité, sous leur protection ? Je gloussais. Quelle protection ? Je n'en voyais aucune. Ou était-il, quand la rivière avait envahie notre camps et au moment de la bataille ? Et surtout, pourquoi ne réagissait-il pas, alors que des chats disparaissaient ? Pourquoi ne nous a-t-il pas épargné des ces catastrophes ? La réponse était évidente. Le Clan des Étoiles n'existe pas, et il n'a jamais existé.

Je n'avais certes plus la foi, et cela depuis quelques lunes, mais il fallait que je le cache. Il fallait tout simplement que je fasse semblant d'y croire, car je perdrais le clan. Ils ne peuvent pas le savoir, pour leur bien et pour le miens. Je savais cependant qu'un jour, ce mensonge sera si lourd pour moi que la vérité éclatera, et ça fera mal, très mal. Mais aujourd'hui, ce jour me paraissait lointain, j'étais épuisée mais forte.
J'étais forte car des personnes formidables m'entouraient. Au fil du temps, j'en perdais, mais j'en retrouvais d'autres. Je pensais un instant à Sérénade des Poissons - ou Bossa Nova - que était de nouveau à mes cotés après de longues années passées sans lui, mais je pensais aussi à Coeur du Temps, mon fidèle lieutenant, qui avait disparu.

Je fixais le ciel depuis plusieurs minutes, et les étoiles avaient maintenant disparues. Je baissais le menton, songeuse. Je n'avais pas envie de parler, mais il fallait que j'annonce plusieurs choses au clan. Je me dirigeais vers le grand saule, qui n'avait pas fière allure lui aussi. L'hiver lui avait volé ses feuilles et le rendait sans vie. Je tournais la tête, et d'un vif coup de queue, j'invitais les félins présents à s'approcher.

— Que tous ceux en âge de chasser se rapproche pour une assemblée du clan.

J'attendais que les tous les félins soient réunis, particulièrement Esprit des Songes et Bossa Nova. Quand ils arrivèrent, je passais à la suite.

— Bonjour à tous. Si je vous réunis aujourd'hui, c'est pour vous parler de plusieurs choses. Tout d'abord, je vous demande d'être prudent car plusieurs félins ont disparus, dont Coeur du Temps. Je m'arrêtais un instant, laissant un terrible silence s'installer. Il était quelqu'un de bien. Il nous manquera, à tous. Je dois donc nommer un nouveau lieutenant, tel sont les traditions. Après plusieurs hésitations, j'ai choisi Esprit des Songes. Approches-toi, s'il te plait.

Je croisais son regard, ses yeux brillaient d'émotion. Je revivais ma propre nomination ; j'étais si surprise et excitée d'avoir été choisie. J'avais aussi peur de ne pas être à la hauteur. Esprit des Songes avait peu être cette crainte, mais il était fort et sûr de lui, il sera un bon lieutenant.

— Moi, Etoile de Nénuphar, j’en appelle au clan des Etoiles pour qu’il se penche sur ce guerrier. Il est digne de devenir lieutenant, et de prendre ma place lorsque je ne serais plus de ce monde. Esprit des Songes, es-tu prêt à le devenir et de continuer à respecter le code du Clan des Étoiles ?

J'écoutais sa réponse, qui paraissait évidente.

— Alors, par le pouvoir que m’a conféré le Clan des Etoiles, Je te nomme lieutenant, souviens toi toujours de Coeur du Temps, qui t'as précédé. Bossa Nova, je te demande à ton tour de t'approcher.

Mon coeur se réchauffa en apercevant la silhouette du solitaire, qui avait réintégré le clan. Je l'avais pas vu depuis si longtemps que j'étais encore bouleversée par nos retrouvailles.  J'avais peur de le perdre une deuxième fois, et à jamais. Je ne pouvais pas le faire passer guerrier, pour ses blessures, même s'il en était capable, mais ce handicap pouvait lui couter la vie. Je lui réservais donc quelque chose d'autre.

— Bossa Nova, tu as autrefois été apprenti au Clan de la Rivière, et tu mérites d'être bien plus que ça. Tu es malheureusement pas capable d'être guerrier à cause de tes blessures, alors je t'offres une autre voie. Bossa Nova, es-tu d'accord pour être guérisseur ?

Hésitait-il ? Je me mordis la lèvre, craignant qu'il m'en veuille. Le félin redressa la tête et accepta. Sa réponse me soulagea, j'étais en effet inquiète qu'il me dise le contraire.

— Alors, par le pouvoir que m'a conféré le Clan des Étoiles, tu te nommeras désormais Poisson du Nil et tu suivras la voie de guérisseur.