Le soleil semblait s'être levé tôt dans le ciel ce matin, plus tôt que les guerriers du Clan de la Rivière en tout cas. Dehors, on entendait le lieutenant, Esprit des Songes, former les patrouilles frontalières et de chasses, ainsi que les reines du clan qui grondaient sévèrement leurs chatons un peu trop turbulents. Une atmosphère digne d'un clan de chats quoi ! Bref, comme le soleil était déjà haut dans le ciel et que la saison des feuilles mortes approchait à grand pas, moi, le guérisseur du Clan de la Rivière, Poisson du Nil ; je décidais de partir en quête d'herbes médicinales dans la forêt, mais je ne pouvais pas y aller seul, du moins plus maintenant. Je m'étirais donc sans courber l'échine, mes muscles toujours aussi douloureux par temps humide, puis j'allais réveiller mon apprentie qui sommeillait encore dans son nid de mousses et de plumes. Oui, j'ai enfin une apprentie. Elle se nomme Nuage de Source désormais et c'est la digne fille de notre lieutenant. Une jeune chatte plutôt dévoué si j'ose dire, et quelque peu... euh... inhabituelle si je ne me trompe pas. Alors, pour la réveiller, je posais délicatement la patte contre sa joue en miaulant doucement :

« - Nuage de Source, réveille-toi. On a un tas de choses à faire et à apprendre aujourd'hui. Allez, debout ! » miaulai-je.

Malheureusement, mon apprentie mit un temps sérieux à se réveiller. Elle avait beau remuer de gauche à droite dans son sommeil, se retourner encore et encore, ses yeux semblaient ne pas vouloir s'ouvrir sur le monde en éveil. Je dus donc redoubler d'ardeurs et presser fortement son flanc, griffes rentrées, pour qu'elle ose finalement sortir de son songe. Nuage de Source s'étira enfin de tout son long, puis après avoir baillé aux corneilles, elle s'excusa auprès de moi.

« - Bonjour Poisson du Nil. Pardon de m'être réveillé en retard. Je n'ai pas l'habitude de me lever de si tôt le matin. » m'expliqua t-elle en quittant son nid, une plume pendue à ses moustaches.

Ce joli spectacle me rendit facilement le sourire. C'était tout de même son premier jour. Je pouvais donc me permettre d'être indulgent envers elle. Et puis, comment ne pas succomber à cette mignonne petite frimousse ? Je m'assied alors devant Nuage de Source, lorgnant ses moindres efforts maladroits dont elle faisait preuve pour brosser sa belle fourrure tricolores. Visiblement, c'était la toute première fois qu'elle s'occupait de sa toilette seule car elle n'arrivait pas à lisser les poils rebelles de sa toison claire.

« - Tu ne voudrais pas un petit coup de pouce par hasard ? » lui demandais-je quelque peu mal à l'aise. Certes, j'avais déjà aidé plusieurs félins avec cette tâche par le passé, mais à part ma mère, ma sœur et ma compagne, je n'avais pas touché d'autres femelles. Pas même Mystère, mon amie solitaire.

Après quelques minutes de silence absolue, la jeune femelle finit par accepter mon aide. Cependant, je suis encore très, très mal à l'aise auprès d'elle. Je crois que cette peur vient du fait qu'elle est la fille unique de notre lieutenant, Esprit des Songes, et mon ancien apprenti lorsque j'étais un guerrier du clan à part entière. Je crains de le décevoir ou pire encore, de blesser sa petite chérie, mais comment pourrais-je lui faire du mal en lui brossant la fourrure ? C'est un peu idiot, je sais. Alors je me lève et m'approche de la novice en claudiquant légèrement, puis doucement, je m'assois à ses côtés et entreprend de lui laver le dessus du crâne en premier. Finalement, ce n'est pas tant pire - il n'y a que ses poils long qui me colle sur la langue, mais la voir heureuse me comble de bonheur. Ensuite, je lui lisse les poils rebelles de sa nuque et à deux, on parvient à rendre sa robe tricolore douce et vaporeuse. Je suis fier de moi, mais aussi de mon apprentie. On a fait un excellent travail ! Toutefois, le pire reste à venir.

« - Bon, maintenant que c'est fait, on doit sortir pour la grande cueillette d'herbes aujourd'hui - avant que la mauvaise saison n'arrive et que les plantes ne meurt. Tu me suis ? » j'explique en me dirigeant vers la sortie.