Cette nuit-là avait été agitée pour Petit Serpent. Il avait peu dormi, et avait passé la majeure partie de son temps à observer les étoiles, la tête hors de la pouponnière. Il se posait sans cesse des questions. Le Clan des Etoiles existait-il réellement ? Ou n'était-ce qu'un conte raconté aux chatons ? Son père lui disait d'y croire, il l'encourageait à y croire, mais c'était difficile pour le petit chaton, qui avait bien sûr déjà entendu parler de tous les crimes de son père. Si le Clan des Etoiles existait vraiment, pourquoi Serre de Faucon n'avait-il pas été puni pour ce qu'il avait fait ? Les guerriers étoilés avaient le contrôle sur tout, non ? Serre de Faucon aurait dû être banni ! Ou même aurait-il dû mourir ? Le chaton avait frissonné en imaginant le cadavre de son père et, secouant la tête, il était retourné se  coucher auprès de sa sœur. Au moins, elle, elle arrivait à croire au Clan des Etoiles sans peine. Ou du moins c'était ce qu'il pensait. Il s'était donc couché tout contre elle et avait finalement réussi à trouver le sommeil. 


Le lendemain, il s'était levé de bonne heure, légèrement fatigué, mais pas assez pour se recoucher et dormir toute la journée. Il voulait sortir un peu,  prendre l'air et jouer avec sa sœur et les autres. Il déboula donc hors de la pouponnière, poursuivit par Petit Crépuscule qui lui bondit aussitôt dessus. Et ils roulèrent ensemble dans la poussière en se chamaillant. Elle était très vive et plutôt intelligente. Elle savait où frapper pour déstabiliser son adversaire. Et Petit Serpent, lui, misait tout dans sa force. Il jouèrent un petit moment avec deux autres chatons jusqu'à ce que l'un des deux petits se mettent à chouiner. Petit Serpent lui avait apparemment donné un coup trop fort, et le blessé couru se réfugier auprès de sa mère. Le chaton noir rentra donc dans la pouponnière et s'apprêtait  à se faire un brin de toilette quand une voix retentit de l'extérieur.

« Les chatons ! Je vous ai apportée à manger ! »

Il dressa les oreilles et, sans demander la permission aux reines, se précipita dehors en toute hâte pour finir en plein dans les pattes d'une guerrière. Il trébucha et s'affala dans la poussière, mais se releva aussitôt et leva légèrement la tête pour regarder la chatte.

« Bonjour, Perle de Lune. » dit-il, reconnaissant le lieutenant. 

Puis il lorgna sur la proie qu'elle leur avait ramener et ses yeux brillèrent d'envie.

A peine la guerrière eu t'elle prononçait ses mots qu'un chaton atterrit dans ses pattes.
Il finit dans la poussière qui couvrait le sol de la combe, me se releva rapidement; levant le menton vers le femelle.

« Bonjour, Perle de Lune. »

La lieutenante reconnut rapidement Petit Serpent, le fils de Serre de Faucon. Certains guerriers l'auraient mépris pour être la descendance d'un criminel, mais pas Perle de Lune. Ce chaton n'y était pour rien si son père avait fait des erreurs dans le passé, et le petit mâle est lui, pas un deuxième Serre de Faucon.

« Bonjour Petit Serpent, ronronna la guerrière. Comment vas-tu aujourd'hui ? Je vous ai apportée un lapin, j'espère que vous allez l'aimer ! »

Elle mit de la joie dans ses paroles, elle était de bonne humeur ce matin. Cela lui faisait plaisir de passer par la pouponnière, un moment était passé depuis sa dernière visite. Les reines seront sûrement contentes d'avoir un peu de visite, et, par la même occasion, du gibier tout frais. Est-ce que ce serait différent si elle avait des chatons ? La lieutenante n'a pas de compagnon, et n'a encore jamais eu de petites boules de poils collées à son ventre. Cela arrivera peut-être un jour, pensa t-elle. J'ai encore le temps.
Pour le moment, elle devait profiter de cette journée. Chaque jour est différent, et la femelle sentait bien que celui-là lui apporterais du bonheur auprès de petits minets comme le chaton qui était juste devant elle.

 

Petit Serpent fixait le lapin mort quand la lieutenante lui répondit d'un air jovial.

« Bonjour Petit Serpent. Comment vas-tu aujourd'hui ? Je vous ai apporté un lapin, j'espère que vous allez l'aimer ! »

Il releva la tête vers elle à nouveau, ses pupilles naturellement froides plongées dans celles de la grande guerrière. Elle semblait vraiment de bonne humeur, et le chaton trouva presque ça bizarre. il n'avait pas l'habitude de voir des guerriers aussi heureux, et surtout pas la lieutenante. pour lui, un lieutenant devait être froid, strict et même méchant. Il fronça la truffe, trouvant son comportement déplacé pour un vrai lieutenant.

« Je vais bien.» répondit-il en essayant de se donner un air digne, mais sa voix était plutôt puérile et ses efforts étaient vain. Il remua la queue d'un air agacé puis lorgna le gibier.

« Il est gros. » commenta-t-il d'un air blasé, et il pointa l'entrée de la pouponnière. « Il faut le donner aux reines, elles n'ont pas encore mangé. »

Il allait s'avancer pour prendre le lapin mais s'arrêta et leva les yeux vers la chatte. Qu'attendait-elle, encore ? Elle le surveillait ? Où attendait-elle de voir ce qu'il ferait de la proie ?

« Je peux le leur donner ? » demanda-t-il poliment.

Petit Serpent releva la tête vers Perle de Lune, plongeant son regard dans le sien. Sa truffe fronça, et la lieutenante le nota. Le chaton n'aimait-il pas les chats de bonne humeur ?

« Je vais bien.»

Sa voix était sans appel, comme si cela le barbait de répondre à la femelle.
Le comportement du petit mâle agaçait la guerrière. Sa queue se secouait, et il tentait de se montrer digne, en vain. Pour qui se prenait-il ?

« Il est gros. »

Cette fois pas de doute, il n'a vraiment pas envie de discuter. Apparemment, il préfèrerait prendre la proie et s'en allait. Il pointa l'entrée de la pouponnière, qui se tenait derrière eux, et prit un air blasé, complétement désintéressé de la discussion.

« Il faut le donner aux reines, elles n'ont pas encore mangé. »

Perle de Lune soupira sans ménagement, n'essayant pas de cacher son exaspération au petit mâle.
Il commença à se rapprocher, puis s'arrêta.

« Je peux le leur donner ? »

Son ton était poli, mais peut-être que ce n'était qu'en apparence. La femelle recula, et le contourna dignement.

« Non, c'est bon; je peux m'en charger toute seule. »

Elle entra dans la tanière des reines, n'attendant pas Petit Serpent.