L'annonce de Étoile Sombre de se diriger vers la Colline me force à me lever et à sortir de mes pensées. Depuis quelques jours, de fortes tensions sont apparus entre notre clans et le clan de l'Ombre contre le clan de la Rivière et du Tonnerre. Nous avions beaucoup discuté avec mon chef et pour moi, la meilleure solution est la guerre. Nous ne pouvons pas laisser les autres s'allier pour nous attaquer ensuite. Non ! Nous devons les battre avant ! Je ne veux même pas savoir pourquoi ceux-la se sont retrouvé ensemble mais une chose est sure. Ils sont contre nous.

Je me dirige donc vers la colline et écoute ce que le chat noir a à dire :

Cœur d'Encre ferait un excellent mentor... Il est fort et commence à être très respecté par son courage.  Et puis, il était temps aussi que Nuage de Menthe sorte de la pouponnière. Il devait être dur à gérer à la fin ! Et puis un apprenti de plus ne fait jamais de mal au clan ! Surtout à cette période...

Étoile Sombre continu :

J'attends que mon chef finisse son annonce puis m'écarte un peu pour observer tout nos guerriers. Je me demander encore lesquels j'allais bien pouvoir emmener avec moi... Beaucoup sont digne de m'accompagner et d'autres ont bien besoin de se défouler. Je les regarde, puis après réflexion, leur fait par de mon choix...

Petite Menthe aurait pu rêver meilleur moment pour devenir apprentie. Comme tout les chatons approchant les six lunes, elle avait hâte d'apprendre à chasser et à combattre afin d'être utile à son clan, mais elle aurait préféré recevoir son titre d'apprentie un autre jour. La nouvelle de l'alliance des clans du Tonnerre et de la Rivière n'avait pas encore été tout à fait digéré par son propre clan. Les guerriers s'étaient rassemblé dans un coin reculé de la plaine creuse pour préparer leur technique d'attaque, tandis que les apprentis qui mangeaient près de leur tanière n'avait plus d'autre mot dans la bouche que "guerre". Petite Menthe soupira en se léchant une patte. Jamais elle n'aurait un véritable baptême d'apprentie, remplis de réjouissance et de festivité. Même pour elle, il lui semblait être une sorte de déclaration de guerre contre la nouvelle alliance. Le cœur de la futur novice fit un bond dans sa poitrine lorsque l'appel d'Étoile Sombre recouvrit le camp d'un silence de mort. Tout le monde s'était tue, même la cigale qui avait chanté une bonne partie de la journée. Petite Menthe se leva tristement, comme si elle portait l'espoir de son clan sur ses frêles épaules. Le meneur l'appela en avant. "Petite Menthe, approche! Tu as maintenant six lunes. Le clan est fier de t'accueillir en tant qu'apprentie. Désormais, ton nom sera Nuage de Menthe." La novice tentai de garder la tête haute, malgré ses pensées plutôt pessimiste. Elle avait hâte de savoir qui serais son mentor et elle fut servit rapidement. "Cœur d'Encre , tu est loyal et courageux. Après les événements d'aujourd'hui, personne ne pourra contester le fait que tu n'es pas digne d'être mentor. Je te nomme donc mentor de Nuage de Menthe." Heureuse du choix d'Étoile Sombre, Nuage de Menthe oublia tout ses tracas et s'avança gaiement vers son mentor pour lui toucher le museau comme le voulait la cérémonie. À peine eu t'elle finit, le chef changea aussitôt de sujet sans attendre les acclamations de son clan pour la nouvelle apprentie. "Vous savez tous ce qu'il va arriver demain matin. Nous devons nous rendre à l'aube sur le territoire du Clan de l'Ombre pour s'associer à lui afin d'attaquer le Clan du Tonnerre et de la Rivière. Cœur Brûlé désignera une patrouille d'attaque. Tous ceux qui resteront au camp devront le garder. Notre tas de gibier et bien rempli et si il faut, nous chasserons après la bataille. Je veux un garde pour cette nuit, qui soit renouvelé vers minuit environ. Mais souvenez vous que nous devons punir le Clan du Tonnerre et de la Rivière et que vous devez vous battre pour le Clan du Vent mais aussi pour le Code du Guerrier." Puis le félin noir mit fin à l'assemblée et tous et chacun retournèrent à leur besogne, laissant Nuage de Menthe complètement perdu près de la colline. Elle ne savait ni où aller, ni quoi faire, donc elle retourna se poster près de la pouponnière pour finir sa toilette.

- Que tous ceux en âge de chasser s'approche de la Colline pour une assemblée du Clan !

Cet appel retentit comme une sorte de délivrance, qui va savoir pour qu'elle raison, mais j'avais l'impression qu'avec le baptême de Petite Menthe, les choses s'arrangeraient que pour le mieux. Je m'approchai donc de la colline, venant me positionner près de Cœur d'Encre, puis Cœur de Cygne pris place de l'autre côté. Depuis notre escapade à trois hors du camp, sous les ordres de notre lieutenant qui se trouve aussi être mon mentor, les deux matous s'étaient mis à agir bizarrement, comme s'il prenaient un malin plaisir à me chaperonner tel un chaton un peu trop turbulent. Ils ne me quittaient presque jamais du regard et voilà encore qu'en les regardant, je croisais leur regard; l'un bleu clair, l'autre doré parsemé de fragment vert éclatant. Je détournai le regard tout en gardant la tête haute, fièrement dressé. Je ne voulais que rien ne paraisse, mais chaque fois que je croisais le guerrier moucheté mon cœur se mettais à battre aussi vite que les fragiles ailes d'une libellule et j'en avais des papillons dans l'estomac. Je ne veux pas m'avancer sur le sujet, mais je crois qu'il me plait bien, beaucoup même.

- Petite Menthe approche ! Tu as maintenant 6 lunes. Le Clan est fier de t’accueillir en tant qu'apprentie. Désormais, ton nom sera Nuage de Menthe.

Les paroles du meneur me ramenèrent à la réalité, au moment présent. Oui c'est vrai, Petite Menthe devenait apprentie aujourd'hui. Elle allait déménager dans la tanière des apprentis où je ne me sentirais plus seule, où nous pourrions discuter sans avoir constamment une reine sur le dos. Elle pourrait même dormir près de moi, nous deviendrions les meilleures amies du Clan du Vent! Peut-être rêvai-je un peu trop, mais qui a-t'il de mal là dedans après tout?

- Cœur d'Encre, lança le chef, tu es loyal et courageux. Après les événements d'aujourd'hui, personne ne pourra contester le fait que tu n'es pas digne d'être mentor. Je te nomme donc mentor de Nuage de Menthe.

Cette nouvelle me fit tout de suite changer d'avis au sujet de la nouvelle apprentie. La chance! Elle aurait le beau matou écaille comme mentor. Je l'enviai tellement, que je ne remarquait même pas que le baptême était fini et qu'Étoile Sombre enchaînait avec un autre sujet. Un peu moins festif cette fois.

- Vous savez tous ce qu'il va arriver demain matin. Nous devons nous rendre à l'aube sur le territoire du Clan de l'Ombre pour s'associer à lui afin d'attaque le Clan du Tonnerre et de la Rivière. Cœur Brûlé désignera une patrouille d'attaque. Tous ceux qui resteront au camp devront le garder. Notre tas de gibier et bien rempli et s'il faut, nous chasserons après la bataille. Je veux un garde pour cette nuit, qui soit renouvelé vers minuit environ. Mais souvenez-vous que nous devons punir le Clan du Tonnerre et de la Rivière et que vous devez vous battre pour le Clan du Vent, mais aussi pour le Code du Guerrier.

Voilà ce qu'étais venu faire cette patrouille du Clan de l'Ombre! Ces félins étaient-ils aussi faible pour ne pas savoir se défendre seul contre les autres clans? C'est vrai qu'ils seraient en nombres inférieurs, mais en est-il vraiment de notre devoir de leur venir en aide? J'avais envie de dire tout haut mes propres pensées, mais je me retint. Personne n'avait à subir mes doutes en plus des siennes, car à en juger par l'animosité qui brillait dans les yeux de tous et chacun, ils n'étaient pas très enchanté eux-aussi. Le rassemblement pris fin assez rapidement. Étoile Sombre descendit de la colline, laissant Cœur Brûlé commencer à désigner ceux qui iront se battre et ceux qui resteront pour protéger le camp. Je m'approchai donc de mon mentor afin de lui demander quel tâche il me réservait, en espérant ne pas en avoir une trop ingrate.