Je m'étais juré de ne côtoyer à personne depuis la mort de ma mère . Côtoyer des chats menaient à l'attachement , et cette affection menait inévitablement à la tristesse , la mort devant survenir un jour où l'autre . Nous étions des guerriers , la mort peut être brusque , comme celle de ma défunte mère . Depuis , je n'ai plus eu d'amis , de confident . Même mes frères et sœurs n'en étaient plus pour moi . Mais toi tu es arrivé . Ton Clan a pris ma mère , mais toi tu m'as donné tout ce dont j'avais le plus besoin . Tu étais spécial . Tu venais d'un Clan ennemi , pourtant tu étais mon plus grand ami . J'ai souvent rêvé d'un chat partageant le même esprit , le même cœur . Et tu étais ce chat . Ma solitude voulue me donnait une grande peur , néanmoins inévitable : la peur d'être seul pour la vie . Mais grâce à toi , cette peur n'existe plus . Tu es et tu resteras mon confident , celui qui sauras ce qui se renferme derrière ce pelage sombre de mon cœur . La distance de nos pelages n'influencera pas notre proximité de cœur et d'esprit , mon frère . On n'a pas le même sang , ni la même histoire , mais pour moi , tu fais partie de ma famille , mon frère de cœur .

Pensée de Lune Sombre pour Sérénade des Poissons



Comme à toutes les pleines lunes , depuis l'existence des quatre clans , l'assemblée se déroulait . Mais cette assemblée n'était pas comme les autres pour moi . Dorénavant je ne serais plus un simple guerrier , combattant pour son clan et suivant aveuglément les ordres . Malgré mon jeune âge , une trentaine de lunes , Etoile d'Eau m'avait nommé lieutenant . Cela avait provoqué des remous dans mon Clan , du fait que traditionnellement , on nommait un vétéran pour ce rôle . Mais je n'avais eu nul peur et j'étais décidé à assumer ce rôle . Certains me trouvaient trop prétentieux , arrogants . Peut être que je l'étais . Mais j'étais trop confiant pour les écouter . En ce moment , je déambulais dans la clairière , tête et queue haute , bombant le torse , fier de mon nouveau rôle au sein du Clan . J'avais l'impression d'être le chat le plus important de la clairière . Pourtant , lorsque je levais la tête vers le ciel et que je regardais l'éclat des guerriers étoiles , mon arrogance fondait comme le givre fond au soleil .  Ces guerriers de jadis étaient beaucoup plus puissant que moi , ils régnaient sur la forêt . Et je ne pouvais pas le faire . Pourtant , en me plaçant au pied du rocher , la place des lieutenants , une émotion me submergea . Je m'imaginai là haut , pelage sombre éclairé par la lune , m'exprimant devant les quatre clans réunis , étant de la même puissance  que les trois autres chefs . Mener ma troupe de guerrier au combat , et détenir les neuf vies du Clan des Étoiles . Pendant un instant , lorsque ma conscience sortit de moi même , je me fis peur par mon ambition démesurée . Mais je laissais couler , comme la rivière qui coule au fond des gorges .

Perdu dans mes pensées , j'avais raté quelques déclarations de chefs . J'avais repris mes esprits juste à temps et je m'efforçais d'être attentif aux débats . Etoile d'Eau parlait désormais , mais j'avais raté le début de son discours .

« Nous n'avons rien de plus à ajouter à ce sujet . Notre ancien lieutenant , Vent Nocturne est mort de maladie . Nous le pleurons , car il était vaillant . Notre nouveau lieutenant est donc Lune Sombre »

Je sentis l'intensité du regard d'une multitude de chat se tourner vers moi , et quelques critiques de çi de là . Mais je levais la tête fièrement à l'annonce de mon nom . Je me trouvais aussi important qu'un vétéran à ce moment là . Je me demandais pourquoi tout le monde me trouvait trop jeune . Je ne sortais pas de la tanière des apprentis pourtant ! Mais apparemment , quand il y a d'autres chats plus vieux , ce sont automatiquement eux qui doivent se charger des tâches importantes . Laissons la place à la jeunesse ! L'expérience est utile , mais je m'en sortirai très bien sans . Il me faut juste du temps . Pendant une seconde , je mourrais d'envie de crier «  Laissez moi faire mes preuves ! Je saurais être un bon lieutenant » , mais devant toute cette foule , je ne pouvais pas dire un mot . J'étais courageux , mais encore intimidé de ces yeux intéressés posés sur moi .

Ce moment de pensée avait duré plus longtemps que prévu . Mon chef avait fini de parler tandis que les yeux se portaient vers un mâle brun tigré . Le chef du Clan de la Rivière finissait de s'exprimer .

-Dernièrement, une patrouille a chassé un renard de nos terres, mais apparemment, le goupil se serait réfugié sur les terres du Clan du Vent. Je tenais à vous en informer.

Il suivait du regard Etoile d'Eau , le matou trapu à la fourrure grise clair tacheté qui était mon chef . Souvent calme , il foudroyait maintenant le chef ennemi :

-Et tu crois que mon clan te remerciera pour cette nouvelle Étoile de Faucon? Alors que ce sont tes guerriers qui ont conduit ce monstre sur nos terres?

Ce monstre oui ! Les renards étaient infâmes . Ils pouvaient nous voler des proies et même nous prendre pour des proies . Cela m'étonnerai guère que ses guerriers aient dirigé l'animal roux vers notre frontière . Il faudrait le combattre pour le chasser , et peut-être même le rediriger vers la frontière du Clan de la Rivière . A l'espoir d'un combat , je montrais les dents en direction des membres du clan de la Rivière , à défaut du goupil .

-Je n'ai jamais dis ça. J'ai simplement dis qu'il s'y était réfugier et je t'assure que mes guerriers ne l'ont pas poursuivis jusqu'à la frontière. Ils n'ont donc rien à voir...

Mon meneur répondit sèchement :

-C'est ça.  Nous règlerons ça plus tard Étoile de Faucon.

C'était une déclaration de guerre . Nul doute la dessus . Mon chef partageait mon point de vue . Les guerriers s'agitaient . Les crocs et les griffes luisaient grâce à la lumière de la lune qui se déversait dans la clairière . Mes pattes aussi étaient éclairées , à cause de mes griffes luisantes qui plongeaient dans la terre . Me souvenant que j'étais désormais lieutenant , j'essayais d'adopter une attitude impassible et non hostile , à cause de la trêve de l'Assemblée . Mes yeux couvraient le groupe de chats réunis , sans s'attarder sur un regard luisant et hostile . Mais mes griffes continuaient de rentrer et de sortir de leurs fourreaux , sans que je puisse le contrôler . La tension était à son comble . Je bandais mes muscles , prêt si il y avait un combat . Puis , la meneuse du Clan de la Rivière s'imposa :

-Ça suffit. C'est au Clan de la Rivière de s'exprimer.

Devant la puissance de son ton , tout le monde , ou presque , se calma . Même moi . N'importe quel guerrier doit respecter un meneur , et je me pliais au code du guerrier . Je voyais que l'assemblée de félin restait toujours un peu hostile , mais la tension de bataille qui régnait était tombée .

-Le Clan de la Rivière connait une période difficile, mais nous résistons et nous continuerons à résister jusqu'à ce que tout redevienne comme avant. Je voudrais, si on me l'accorde, avoir une discussion en privé avec les autres chefs avant de quitter l'assemblée.

Un conciliabule ? Étrange . A mon plus grand étonnement , mon chef était d'accord . Lui , qui , à peine quelques instants , venait de quasiment déclarer la guerre à cette meneuse . Il y avait quelque chose qui se tramait . Les chats commençaient à se disperser . Machinalement , je me levais et partais dans une direction , tout en gardant mon regard rivé sur les chefs , comme pour les surveiller , même si je savais que mon chef me parlerai sûrement de cette discussion plus tard .

Soudain , mes épaules cognèrent un autre corps , corpulent . C'était un matou gris cendré , aux yeux presque dorés .  Il sentait le poisson . Pendant un instant , j'étais prêt à me rebiffer , à l'attaquer , à griffer son crâne . J'avais tourné mes yeux vers lui , plein de haine . Mais , l'autre chat , docile , courba la tête en signe de soumission . Je fus étonné . Un guerrier ennemi me témoignait du respect ? Peut être connaissait-il mon rôle . Gonflé par cette marque de respect , je levais très haut ma queue . Mais je dus vite déchanter . Le mâle se redressa d'un air noble et miaula doucement :

-Pardon.

J'admirai cette façon de s'imposer . Je témoignais du respect pour cet ennemi , mais je lui répondis d'un air froid , sans raviver la flamme du combat qui avait régné dans le cœur de plus d'un pendant cette assemblée .

« Fait attention où tu mets les pattes bon sang . Ce n'est pas parce que c'est la nuit que tu dois bousculer tout ce qui passe »

J'ajoutais à ma déclaration un frémissement agacé des moustache . J'avais remarqué sa fourrure toute douce autour de son museau , la fourrure des jeunes . La mienne n'était plus comme ça que depuis quelques lunes au maximum , mais cela ne m'empêchait pas de me sentir comme un vétéran auprès de lui .

Le matou n'avait toujours pas répondu . Je me retenais de regarder derrière , là où se trouvaient les quatre chefs des quatre clans , pour voir si ils avaient fini . Mais en même temps , j'étais presque fasciné par le chat gris sombre . Une sorte de ...respect nouveau envers ce guerrier de la Rivière était exprimé par mes muscles , qui se détendirent . J'avais senti que le chat , bien que jeune , avait un sens de l'honneur et des principes . Il me respectait , peut être pas en tant que lieutenant , mais en tant que guerrier . Nul crainte ne brillait dans ses yeux , bien que je sois un peu plus massif que la normale pour un guerrier du Clan du Vent . Certes , je n'avais pas sa corpulence de chats de Clan de la Rivière , qui mangeaient des poissons dodus et nourrissants pendant une bonne partie de l'année . Dans mon Clan , on ne mangeait que des lapins faméliques , quelques souris et oiseaux . Et les lapins disparaissaient de la lande dès le milieu de la mauvaise saison , rendant la chasse difficile jusqu'au début de la saison des feuilles nouvelles . Mais j'étais né avec de larges épaules et de grosses pattes , même si ma ligne du dos élancé , ma petite tête et mes oreilles pointues faisaient voir aisément que mon Clan était celui des chasseurs des landes . Mais du fait que j'étais plus musclé que la moyenne , ma vitesse n'était pas exceptionnelle , atteignant celle d'un chasseur du Clan du Tonnerre . Je faisais fièrement face au matou , le considérant comme mon égal et lui de même . Voilà comment je voyais deux clans rivaux : fiers , se contemplant avec calme et respect avant de lancer le signal qui annoncerai le début d'un combat .

Un chat se faufila jusqu'au matou cendré . C'était une chatte qui miaule rapidement :

-Nous sommes prêt à partir Sérénade des Poissons.

Voilà son nom . Sérénade des Poissons . Joli nom . Enfin à moi , il me plaisait . J'avais envie de finir cette confrontation . Donc je fusillais la chatte , avec mes yeux brillants dans la pénombre , afin qu'elle nous laisse en paix . Le chat de la Rivière ne risquait rien . Il n'y avait que rarement des prédateurs aux Quatre Chênes . Et je n'avais nul intention de l'attaquer , ni même de l'insulter . J'étais mené par un principe plus haute que la trêve du Clan des Étoiles . Le respect qui m'animait était le même que je vouais aux membres de mon Clan . Encore que , ce n'était pas sûr . Peu de chats méritaient mon respect , même ceux de mon Clan .  Mais au premier coup d’œil , il y avait un jenesaisquoi dans ce matou qui me disait que lui , il méritait que je le respecte .

Le guerrier gris interrompit le cours de mes pensées en se plaçant devant mes yeux , afin de rétablir mon attention sur lui .

-Je t'assure que de te bousculer n'était point mon intention. La nuit n'as rien à voir avec ça, même si ton pelage est sombre, les rayons de la lune me permette de te distinguer clairement. J'avais la tête ailleurs, je l'avoue, mais comment rester sans voix devant de telle menace de la part d'Étoile d'Eau et d'Étoile de Faucon. Je sais que ce conflit ne nous concerne pas, nous chats du Clan de la Rivière, mais une guerre entre deux clans finit toujours par faire du tord aux deux autres d'une manière ou d'une autre... Sur ce, il est temps pour moi de partir. Au plaisir de se recroiser à la prochaine assemblée Lune Sombre.

Il m'avait parlé avec courtoisie et respect , au contraire de mes premières paroles contre lui que je commençais déjà à regretter . Ses paroles me coupèrent le souffle . Sérénade des Poissons était dans la même réflexion que moi ! Il s'inquiétait pour la menace des deux clans , même si le sien n'était pas impliqué . Je gardais en tête que n'importe quel chat aurait pu avoir cette réflexion , mais cela me rapprochait un peu du guerrier ennemi , si on pouvait l'exprimer comme cela . Je savais que je ne devais pas m'attacher à un guerrier ennemi , même si entretenir une amitié avec celui là ne me dérangerai pas , et cela m'étonnait fortement moi même . Déjà que je ne voulais pas entretenir d'amitié avec les chats de mon Clan , je ne voyais pas pourquoi je voudrai tant m'attacher à un guerrier du Clan de la Rivière que je venais à peine de rencontrer . Mais ma conscience sentait qu'il était important .

J'avais voulu ouvrir la gueule pour lui répondre , pour m'excuser de mes paroles de colère à la première discussion échangée , mais il partit avec la femelle rejoindre son propre Clan . Je restais là , comme un imbécile dans le noir , alors que je devais aller rejoindre aussi mon clan . Les chefs avaient sûrement fini leur réunion secrète , et Etoile d'Eau devait m'attendre . Je me secouais et je m'engageai vers le chemin qui me mènerai jusqu'à l'endroit où était rassemblé le Clan du Vent . En atteignant mon groupe , qui était sur le départ , je regardais du coté du Clan de la Rivière , comme si je pouvais distinguer le pelage gris brillant sous la lune du guerrier rencontré ce soir . Le sommeil me brouillait l'esprit , et soudain je n'arrivais plus à penser . J'avais besoin de dormir , pour me reposer de cette soirée , organiser les informations accumulées ce soir , et décider ce que je fais de la rencontre de ce guerrier .

Etoile d'Eau demandait des patrouilles en plus à cause de la menace que pouvait représente Etoile de Faucon . Si une attaque à la frontière devait arriver , au moins nous serions parés . Et le renard posait toujours des problèmes . Une patrouille spéciale avait réussi à trouver le terrier du renard , mais aucune patrouille n'avait réussi à l'avoir hors de son terrier , pour le chasser vers les hautes pierres . Son terrier étant bien loin du camp , il n'y avait pas de danger pour les petits . Mais ça ne changeait rien . Un renard n'avait pas le droit de séjourner dans les landes . Je n'allais pas m'en occuper pour l'instant . Depuis quelques jours , j'avais une envie de chasser aux Quatre Chênes , je ne savais pas du tout pourquoi . Une envie comme ça . Mon instinct pressentait peut être une intrusion quelconque .

Je profitais d'une matinée pour m'éclipser . Je devais juste revenir pour la patrouille du midi , ce qui me laissait assez de temps pour aller à la frontière , chasser un peu et rentrer . J'allais donc à la limite du plateau , d'un pas rapide pour ne pas perdre de temps . Je m'arrêtais lorsque je vis les grands chênes dans la cuvette herbeuse . Je n'avais pas envie que l'on m'accuse d'avoir franchi la frontière , même si mon odeur serait peu repérable à cause des fumets mélangés des clans .  Mais je mourrais d'envie de savoir si l'odeur des guerriers d'Etoile de Faucon était près d'ici . Alors je cédais à la tentation et j'avançais .

J'étais allé jusqu'aux Quatre Chênes et j'avais parcouru la frontière à sa moitié . J'étais plus concentré sur la sécurité de mon Clan que sur la chasse . Je n'avais pas repéré l'odeur ennemi , sauf vers les Quatre Chênes , mais c'était normal . Néanmoins , je m'aventurais près du Grand Rocher pour vérifier qu'aucune odeur fraîche ne s'y trouvait . Si une patrouille me surprenait , je risquais gros . Très gros même . Mais ma curiosité et la défense de mon Clan me poussait à des extrémités telles . Je continuais donc , faisait le tour de la grande pierre , la truffe au sol pour capter le moindre effluve.  Je n'avais rien trouvé d'intéressant . Et je devais bientôt être au camp pour la patrouille du midi . Ma matinée n'était pas perdue , mais presque . Je haussais mes épaules . Tant pis . Ce n'était pas comme si j'avais passé cette même matinée à dormir dans la tanière des guerriers ou à traîner dans le camp . Arrivé à la frontière avec le Clan de la Rivière , je fis demi tour , en m'assurant que personne ne me voyait , comme si je m'enfuyais du territoire . Je marchais rapidement , pour vite retrouver ma propre frontière . Je me sentis rassuré en retrouvant l'odeur de mon clan natal . Mais je n'avais pas pris mes précautions au retour .

Un blaireau traînant par là , sûrement de retour à sa tanière , progressait vers les Quatre Chênes . Il quittait mon territoire . J'étais parti me blottir contre un buisson d'ajoncs , sans prendre le temps de renifler aux alentours . Je tombais donc nez à nez avec l'animal aux yeux plissés . J'eus un moment d'hésitation et de réflexion , qui me fut fatal . L'animal se jeta sur moi de tout son poids . Je m’éclipsais rapidement , mais le nyctalope réussi à m'écraser la queue . Je gémissais et je l'attaquais de mes griffes , puis reculais précipitamment . La vitesse était mon meilleur  atout . Pourtant , plein de rage contre cet animal qui quittait mon territoire , je lui sautais dessus pour l'attaquer . Je l'empoignais au cou pour le faire basculer avec mon élan . Nous roulâmes au sol mais le blaireau était plus lourd et profitait de son poids pour m'attaquer sans que je puisse riposter . Mauvaise stratégie . Il finit par immobiliser . Je me débattais pour sortir de son étreinte . Mais il me tenait fort . Je me disais que la mort allait bientôt arriver , mais je vis un éclair de fourrure s’abattre sur l'animal . Plus aucun poids ne pesait sur moi . Je soufflais pendant quelques instant , puis je me mis sur mes pattes , péniblement . Ma vue était un peu floue , mais je voyais un félin gris combattre  le prédateur qui , progressivement , fuit . J'avais voulu aider , mais je titubais trop sur mes pattes . Je m'étais effondré au sol , haletant . Le félin gris n'allait pas me laisser aux griffes du blaireau . Il m'avait déjà sauver la vie , il n'allait pas me laisser là tout seul . Et ce guerrier m'avait peut être reconnu . Peut être un membre de la patrouille du midi qui m'avait senti .

Le blaireau parti , je retentais de me remettre debout . Mon énergie un peu récupéré , je tins sur mes pattes et je réussi à aligner quelques pas vers mon sauveur . Ma vision était redevenue nette et je m'aperçus que je ne connaissais pas ce chat gris rayé de noir . Et que son odeur n'était pas celle du Clan du Vent ! C'était l'odeur du Clan de la Rivière ! Néanmoins , ce chat me rappelait quelqu'un . Puis , en le regardant dans les yeux , je le reconnus ! C'était Sérénade des Poissons ! Le chat que j'avais percuté lors de l'Assemblée précédente .

Toute de suite , je fis preuve de politesse .

« Merci beaucoup . Sans toi , je crois que je n'aurai pas échappé à ce maudit blaireau »

Puis , j'essayais d'engager la conversation avec lui , en étant moins courtois que si j'étais avec un autre membre d'un clan ennemi .

« Tu es Sérénade des Poissons non ? On s'est déjà vu à l'Assemblée …..Vraiment , je te remercie de m'avoir sauvé la vie... »

Je ne savais plus trop quoi dire . J'avais un sérieux problème avec la conversation entre les félins et surtout l'engagement de cette conversation . Je restais donc un peu bête , avec la gueule ouverte , en cherchant quoi dire d'autre .