Éclipse de Lune était couchée dans la tanière des anciens en compagnie de Sage Parole, la doyenne du Clan de l'Ombre. L'ancienne meneuse revenait d'une promenade dans la forêt. Elle n'avait qu'une envie depuis son accident : pouvoir marcher à nouveau normalement. Elle savait bien que c'était impossible, et que presque toujours elle boiterait, mais elle ne perdait pas espoir. Elle se leva de sa litière et étendit ses pattes une à une. Ça la faisait souffrir, mais elle continuait à pratiquer ces exercices chaque matin. Elle fit quelques ronds autour de son nid puis s'y assis et regarda le camp d'un œil expert. de la même manière que lorsqu'elle s'asseyait et observait le clan du haut du promontoire. Maintenant, même cette petite montée lui était impossible d'accès. Au bout d'un petit moment, la vue de tous ces guerriers en pleine forme la lassa, et elle détourna le regard. Elle discuta un peu avec Sage Parole. Éclipse de Lune appréciait bien cette vieille chatte. Elle avait du caractère, un peu comme elle, mais surtout, c'était la mère d’Étoile de Feu-Follet. Et elle adorait son ancien lieutenant. Elle avait toujours su qu'il ferait un chef formidable, et elle l'avait enfin désigné. Le Clan des Étoiles lui-même l'avait accepté et lui avait bien confié neuf vies alors que l'ancienne meneuse en avait encore quatre. Éclipse de Lune allait se recoucher quand une chatte arriva. Lumière de Sang la salua, un campagnol dans la gueule :

• Bonjour ! Comment vas-tu ?

Elle avait déposé le gibier devant son ancien chef. Signe, peut-être, qu'elle le lui offrait. La chatte noire attendrait qu'elle le lui dise. Elle se leva, la salua d'un signe de tête et répondit :

• A part ma patte qui fait des siennes, je vais bien, merci. Et toi ? Tu rentres de la chasse ?

La jeune chatte poussa de la patte la proie tout en me répondant.

• Je vais bien! Non, je n'ai pas encore été à la chasse, j'irai sûrement vers midi, et dans la soirée. Tient, je te le donne!

Je la remerciais d'un clignement des yeux en commençant à le déguster. Tiens, c'était une des rares guerrières à aller deux fois par jour à la chasse. Je savais qu'elle était douée, il m'était arrivé de l'accompagner lors d'une patrouille quand j'étais chef. Je levais discrètement les yeux vers elle en surprenant un regard mi-gêné, mi-curieux. J'attendis sa question avec appréhension. Elle plongea ses yeux dans les miens et miaula :

• Désolée si je parais indiscrète, mais comment t'es-tu blessée, à la patte ?

Ah, voilà la question qui la démangeait. La question, la seule à laquelle je n'aurais jamais voulu répondre. Il est vrai que peu de personne ne savaient comment je m'étais réellement blessée. Je n'avais raconté ça qu'à Etoile de Feu-Follet, et quelques autres personnes. J'ai tranquillement terminé mon repas, puis me suis couchée confortablement près de la guerrière. Elle attendit avec patience que je lui réponde.

• Ne t'inquiète pas, je ne t'en voudrais pas d'être si peu discrète, c'est normal d'être curieux. Et tu ne dois pas être la seule à vouloir savoir comment je me suis blessée. Il faudra bien que ça se sache, de toute manière.

En entendant mes paroles, Sage Parole nous rejoignit et se coucha pour m'écouter elle aussi.

• Ce n'est pas très glorieux, commençais-je. J'étais seulement partie le matin pour une petite partie de chasse en solitaire, et, alors que je courais après un écureuil, un chien a surgit de je ne sais où, et a commencé à me poursuivre... Dans ma fuite, je me suis précipitée sur le chemin du tonnerre, et, comme vous pouvez le deviner... un monstre nous à percutés, moi et le chien.

Je me suis tue pour qu'elle enregistrent l'information, puis j'ai attendu leurs réactions.