Qui l'eu cru - la mauvaise saison est officiellement arrivée sur les terres du Clan de la Rivière. La neige a recouvert le camp de son épais manteau blanc de givre. Les glaçons argentés pendent des branches du grand saule en une harmonie de couleurs comparables à celles d'un arc-en-ciel. Et malgré la brise glaciale, le froid et le gel, la rivière aux abords de la forêt restent tout de même très accessible aux nombreux pêcheurs. Le clan peut s'en estimer heureux, car les flots sombres regorgent de poissons de toutes les tailles et les formes, mais un évènement désastreux vient assombrir leurs espoirs de survie - le mal vert. Si seulement il s'agissait là que du mal blanc ou simplement un tout petit rhume de rien du tout - moi et Nuage de Source, nous ne saurions pas obligé de sauter un repas, de refuser un bon poisson juteux ou même de chasser une bonne nuit de sommeil de notre esprit pour veiller constamment sur nos camarades. Je ne dis pas que je déteste mon devoir de guérisseur, non - au moins je me sens utile - mais je priorise beaucoup trop la santé de mon clan et de mon apprentie au détriment de la mienne. Je suis épuisé, affamé, malade et je n'ose même pas me l'avouer. Je le sais et pourtant, je refuse d'y croire. Le soir, je me laisse tomber las sur ma couche dans l'espoir de trouver le repos, mais quand ce n'est pas mes quintes de toux qui m'en empêche, c'est celle des autres. Oui ma tanière se remplit de jour en jour, de plus en plus de convalescents, et moi je dépéris - je deviens fou, acerbe et arrogant.

La preuve : lorsque l'appel habituel du clan emplit la clairière, je sortis à contrecœur de mon antre - les pattes lourdes et la queue trainant dans la poudreuse. Je ne pu retenir un cri de surprise et de mécontentement en apercevant le félin dressé sur la plus basse branche du grand saule - Esprit des Songes - mon ancien apprenti du temps où j'étais encore un guerrier.

« - Descend de là ! Tu n'as strict ... » Une quinte de toux étouffé fit éclater ma voix dans un silence tel que mes paroles passèrent inaperçues.

La suite me fit paniquer. Le matou ardoise se mit à expliquer au clan que Étoile de Nénuphar ne se sentait pas bien pour tenir cette assemblée elle-même. Sans plus attendre, je quittais le rassemblement ni une ni deux pour rejoindre ma tendre amie dans sa tanière non loin du saule afin de m'assurer moi-même de son état et aussi pouvoir la soigner, en espérant qu'il ne soit pas déjà trop tard - comme dans mon cas.

Temps difficile - renouvellement.

Reine des Neiges et le Clan de la Rivière.

Reine des Neiges -
Je suis en train de faire la toilette de mon fils, Petit Ciel, pendant que son frère, Petit Poisson, joue à chat perché avec mes autres chatons plus âgés, Nuage de Narcisse, Nuage d'Edelweiss et Nuage de Dryade, lorsque l'appel au clan retentit au dehors.

« - Que tous les félins en âge de chasser s'approche du Grand Saule pour une assemblée de clan ! »

Étrangement, c'est la voix de Esprit des Songes, notre lieutenant et mon grand frère qui vient de convier le clan tout entier au conseil, mais pourquoi donc ? Étoile de Nénuphar est-elle malade ? Ô par le Clan des Étoiles, non ! Je donne un dernier coup de langue hâtif sur la nuque de mon fils, avant de me lever presto et de sortir de la pouponnière, mes cinq chatons sur les talons. Je reste un instant surprise de voir mon frère sous le grand saule à la place habituelle de notre meneuse, mais après tout, il est notre lieutenant, alors il n'y a absolument rien de choquant dans cette scène ! Je viens donc m'assoir dans un coin, un peu à l'écart, afin de ne pas déranger les félins à l'écoute avec mes petites tornades ambulantes et pouvoir moi-même entendre ce que notre cher lieutenant a à dire. Ce dernier passe en révision ses troupes, puis il prend finalement la parole une fois le silence installé :

« - Étoile de Nénuphar ne se sent pas assez bien pour ouvrir l'assemblée aujourd'hui. Elle m'a donc demandé de le faire à sa place. » commence Esprit des Songes. « - Mon cher clan, mes amis, ma famille... le temps est difficile, mais il ne faut surtout pas se décourager ! La rivière nous fournit encore de la nourriture... soyons forts ! Montrez à nos ancêtres que le Clan de la Rivière peut affronter n'importe quel temps, beau ou mauvais, et que nous sommes beaucoup plus puissant que le croit les autres clans. Nous avons toujours réussi à surmonter la mauvaise saison, nous avons fait face à de nombreuses attaques surprises venant des autres clans, des bipèdes, des chiens, des renards et même des inondations ! Alors ne perdez pas espoir et n'abandonnez jamais ! » poursuit le guerrier ardoise, avec des encouragements. « - Pour ma part, je promet devant le Clan des Étoiles de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour vous venir en aide et protéger ce clan même au péril de ma vie. » ajoute le mâle gris en relevant fièrement le menton et en bombant le torse.

Sa mimique courageuse me fait rire. On dirait presque un grand chaton ambitieux perché sur la plus basse branche du grand saule, mais contrairement aux jeunes de nos jours, je sais que mon frère pense tout ce qu'il dit et qu'il respectera ses paroles quoi qu'il arrive. Il est comme cela, et aucun félin ne peut le changer. Pas même moi, sa propre sœur. Je suis persuadée qu'un jour il fera un excellent chef. ♥

« - Par la suite, nous avons de nouveaux futurs guerriers parmi nous. Petit Ciel et Petit Poisson ! Deux magnifiques chatons de ma très chère sœur, Reine des Neiges et de son compagnon, Vent du Sahara, qui sont en pleine santé. Félicitations à vous deux ! » miaule le lieutenant en posant son regard bleu-argenté sur moi, alors que je ronronne bruyamment. « - Une petite nouvelle va également rejoindre le rang des apprentis aujourd'hui. Petit Ange, approche-toi s'il te plait. »

Je ne connais pas beaucoup cette jeune chatte blanche, mais je ne peux qu'être très heureuse pour elle. Cependant, lorsque mon frère annonce que Vent du Sahara est le mentor de la petite, mon cœur se remplit de joie pour lui. Je n'oublie pas la perte de ses apprentis précédents et je miaule très fort à leur intention :

« - Bravo Vent du Sahara, et félicitations Nuage d'Ange ! »

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