run boy, run !

Soyons prêt pour la bataille. Les humains périront sous l'Avalanche de chats et n'oseront plus jamais s'approcher d'un quelconque chat sauvage, de peur d'être attaquer et blesser. Ils mourront s'ils ne relâchent pas nos camarades. Les Clans peuvent parfois se montrer solidaires bien qu'ils se battent souvent.

S'éveillant dans un sursaut avant même que le soleil ne décide de réveiller les reines et les anciens, Vent du Sahara se levait déjà de sa litière propre. Papillonnant des yeux, il n'eût pas de mal à s'adapter au peu de lumière. Sortant de leur sommeil un bon nombre de guerrier, il avait l'intention de les emmener presque tout chat capable de se battre. Il sortit alors de la tanière des guerriers après les avoir secoués de plus belle. Dehors, le camp semblait sombre et vide mais il allait bientôt être un endroit remplit de combattant prêt à aller au combat. Entrant dans le gîte des novices, il réveilla alors la plupart des chats, ceux qui était prêt à se battre pour la vie de Chant du Matin et Patte d'Edelweiss. Avant son départ, Vent du Sahara voulait absolument aller voir sa compagne et les petits pour lui dire adieu, au cas où le rouquin périrait, tué par les bipèdes. En s'approchant de la tanière, il les vit blottit les uns contre les autres. Il eût comme une larme qui coulait le long de sa joue. Il ne voulait pas les perdre. Du moins, il ne voulait pas être perdu. S'approchant alors d'eux, il lécha le front des trois chats, et se dépêcha de sortir, attendu dehors.

Les chats sélectionnés partant déjà pour les Quatre Chênes. Là-bas, Vent du Sahara fut sélectionnés avec quelques chats pour combattre les bipèdes. Avec lui, il avait la responsabilité de Nuage de Givre. Il savait qu'il n'avait pas le droit à l'erreur avec le matou, il ne fallait pas qu'il meure. Sinon, le rouquin s'en voudrait à tour jamais. Sa contrainte dans cette patrouille était Lumière de Sang, devenue ennemie. Avant, il s'aimait bien. À présent, il se détestait au plus haut car l'ancien mâle de l'Ombre avait quitté son clan natal sans rien dire. Il y avait aussi Écho Céleste qui était présent. Cela avait fait un choc au rouquin. Il l'avait connu comme mâle du Clan de l'Ombre et voilà qu'il avait fait comme lui, il était à présent du Tonnerre et avait quitté l'ancien sans prévenir. À l'entente de son nouveau nom, Supplice d'Antan, il avait comprit pourquoi il s'appelait ainsi. Fermant les yeux, il repensa une dernière fois à Reine des Neiges, sa compagne qu'il ne voulait pas voir en pleur au dessus du corps de matou. Il fallait qu'il survive pour son bien. Aux côtés de l'ancien guerrier de l'Ombre se trouvait une jeune femelle sans aucun doute apprentie. « - Supplice d'Antan. Ne veux-tu pas me présenter cette petite ? Je ne connais point son nom et pour cette patrouille, j'aimerais tout de même le connaître. » Suite au fait que le mâle lui ait répondu qu'elle se nommait Nuage de Nuit, Vent du Sahara hocha la tête. Il devait préparer au plus vite dans sa tête un plan pour essayer d'occuper les bipèdes le temps que les autres patrouilles s'occupent de sortir les autres de l'endroit où ils étaient. « - Je propose qu'on forme deux groupes. Un apprenti par groupe. Lumière de Sang, je te propose d'aller avec Supplice d'Antan et Nuage de Minuit. Nous allons attaquer les bipèdes par derrière. Nuage de Givre et moi feront diversion. » Sur ses mots, Vent du Sahara était déjà prêt à la bataille. Il n'attendait plus que le signal pour partir à l'attaque.

Nuage de Minuit avait été nommé, à son plus grand contentement, pour l'une des patrouilles de rescousse, et pas n'importe laquelle ; la première tient ! Celle chargée de confronter les bipèdes et de les faire fuir. La novice, trop excitée, ne se souvenais plus qui l'avait proposé, mais peu importe du moment qu'elle soit plongé dans le cœur de l'action du combat ; elle en était fière. Dommage que son frère, Nuage Angélique ne venait pas se mêler au jeu. De toute manière, l'apprenti tacheté n'aurait surement pas sût garder la tête froide face à ces horribles créatures que sont les bipèdes avec leur corps dénudé de poils et leur étrange peau colorée. Le rouquin aurait fini par craquer, prendre peur et fuir comme un lâche ; Nuage de Minuit en était sûr. Cependant, la lâcheté du jeune mâle ne lui permettait pas de laisser filer sa sœur sans un câlin d'adieu, alors avant même que le chef de patrouille n'ordonne aux membres de son groupe de se rassembler, la noiraude se frottait tout contre la pelisse tachetée de son frère en ronronnant bruyamment. Malgré les airs trouillards de Nuage Angélique, Nuage de Minuit le savait courageux au plus profond de son être. Elle espérait même lui revenir en vie et entière. La novice lui adressait donc un dernier coup de langue affectueux sur la joue et l'oreille avant de filer rejoindre sa patrouille qui se réunissait autour d'un guerrier doré du Clan de la Rivière. Celui-ci ouvrait la bouche pour demander ceci à Supplice d'Antan, lui aussi membre de cette patrouille :

« - Supplice d'Antan, ne veux-tu pas me présenter cette petite ? Je ne connais point son nom, et pour cette patrouille, j'aimerais tout de même le connaître. » miaula le matou.

Le guerrier argenté hochait la tête en signe d'approbation, puis ne laissant aucune chance à l'apprentie de se présenter d'elle-même, il divulguait le nom de celle-ci ainsi qu'une brève partie de son histoire ; ses parents, sa famille, ses origines quoi ! Nuage de Minuit fut un tantinet mal à l'aise devant tous ces guerriers beaucoup plus expérimentés qu'elle, mais elle fut tout aussi soulagée de voir qu'elle n'était pas la seule apprentie du groupe. Près du guerrier doré se tenait un jeune mâle, un peu plus jeune que la noiraude sans doute ; un apprenti du Clan de la Rivière ! La novice s'en approchait d'un pas démesuré afin de lui demander son nom, lorsque le chef de patrouille poursuivait son discours sans se préoccuper de faire les présentations de tous le monde à chacun des félins sous son commandement.

« - Je propose que l'on forme deux groupes. Un apprenti par groupe. Lumière de Sang, je te propose d'aller avec Supplice d'Antan et Nuage de Minuit. Nous allons attaquer les bipèdes par-derrière. Nuage de Givre et moi, nous ferons diversion. » proposa le guerrier doré.

Heureusement que Nuage de Minuit savait résonner. La novice connaissait déjà Supplice d'Antan ; un ancien guerrier du Clan de l'Ombre aujourd'hui loyal au Clan du Tonnerre. Puis, il y avait Nuage de Givre ; un nom d'apprenti pour un apprenti bien sûr ! Mais les deux autres ? Par déduction, Lumière de Sang devait être la femelle rousse ; la lieutenante du Clan de l'Ombre. Et le dernier ; elle l'ignorait toujours. C'est pourquoi la noiraude s'avançait jusqu'à lui, les moustaches frétillantes d'ennuis et lui posait la question :

« - Excuse-moi ! Qui es-tu au juste ? Je refuse d'obéir aux ordres si je ne connais ni ton nom ni ton clan ! » s'exclama t-elle, un peu trop maligne.

|| Je laisse Lumière de Sang ou Supplice d'Antan répondre avant de le faire moi-même. ||

- Je compte sur toi si tu sors dans les premiers félins, tâche d'honorer ton clan ! »

Les paroles d'Etoile Sombre me restèrent en tête alors que j'attendais anxieusement l'arrivé des bipèdes. Je pouvait entendre leur pas lourds et leurs grosse voix derrières la porte. Tout d'un coup j'entendis un grincillement puis il eut un flash de lumière. Aveuglée je ferma les yeux et sentie ma cage bouger. Un énorme bipède à l'haleine de chacal se pencha sur ma cage, apportant un bol de cette affreuse bouillis pour chat domestique! Dès que la porte fut ouvert, je lui griffa la main et sortit de cette horrible endroit en bondissant sur les cages. J'entendais les bipèdes hurler derrières moi, j'avais peur, mais je devais aller chercher de l'aide. Au loin je désignais une patrouille, de quel clan était-elle? Je persevais toutes les odeurs de clans sur cette patrouille. Étrange! En m'approchant je distingua un matou roux du Clan de la Rivière en chef, Éclat de Rose, la lieutenante du C'an du Tonnerre, un chat du Clan de l'Ombre, Poil d'Écureuil, Nuage d'Étincelle et Nuage d'Eucalyptus que j'avais rencontré à l'assemblée. Que faisait-il ensemble? Peut importe, Etoile Sombre et les autres étaient toujours prisonniers.

- Vite je sait où sont les kidnappés! » criais-je.

Je vais répondre comme promis, mais demain surement.

Vent du Sahara sentit que le nouveau guerrier du Clan du Tonnerre avait quelque chose à dire. Lui aussi avait quitté son Clan, celui de l'Ombre pour un autre. Il avait certainement ses raisons tout comme le rouquin lui-même avait les siennes. Obstiné par le fait de sauver Patte d'Edelweiss, la fille d'une femelle importante à ses yeux et aussi de sauver la vie de Chant du Matin, un mâle important pour son frère de cœur, le guerrier était prêt à se battre sauvagement contre les bipèdes. Néanmoins, il leur fallait absolument un plan. Et tandis que le matou commençait quelque peu à réfléchir seul sans même demander de l'aide à ses camarades, il sentit que le guerrier ennemi avec qu'il faisait équipe en avait un.

« Attends une minute. Tu es le chef de patrouille, d'accord, mais il faut d'abord qu'on s'organise, sinon tu peux être sûre qu'on va se planter. Je propose que toi et Nuage de Givre les attiriez hors des cages, pour laisser le champ libre à la deuxième patrouille afin de sauver les prisonniers. Là, Lumière de Sang, Nuage de Minuit et moi-même les attaquerons, suivis par vous deux. À nous cinq, nous les occuperons assez pour laisser le champ libre à Remède Mortel et sa patrouille. Qu'en pensez-vous ? »

Vent du Sahara acquiesça d'un signe de tête, paré à l'attaque. Quelques bipèdes loin étaient les principales cibles à éliminer sur-le-champ pour sauver ce qui comptait aux yeux de tous. Le rouquin finirait peut-être bien amoché mais dans sa tête, il finirait en héros. Attendant l'approbation de ses camarades de patrouille, il était déjà prêt, voulant venger à tout prix ses amis.

Jusqu'à date, absolument tout c'était bien déroulé comme prévue. Chaque patrouille avait été formé avec des guerriers et apprentis de chaque clan, et alors qu'ils apprenaient tous à faire plus ample connaissance, le départ s'apprêtait à être donné, mais avant toute chose, une stratégie devait être mise au point. Nuage de Minuit avait compromis cette tâche avec son orgueil de jeune apprentie entêtée et mal placé. Ce n'était pas du tout le moment de jouer au petite chatte difficile aux goûts raffinés. Des chats avaient besoin d'eux dès maintenant, et plus vite ils partaient, plus vite ils pourraient réagir et ainsi sauver la vie de plusieurs d'entre eux. Il n'y avait plus une seule minute à perdre et heureusement, Vent du Sahara l'avait compris.

« - Je suis Vent du Sahara, fidèle guerrier du Clan de la Rivière et ancien guerrier lointain du Clan de l'Ombre. Je propose que chacun se présente, se serait mieux pour tous. » tenta d'abréger le rouquin.

Encore des traîtres ! se surprit à penser Nuage de Minuit. Décidément, ces clans ne sont guère mieux que de la chair à corbeau. Nocturne des Océans avait donc raison à leur sujet. poursuivit la novice noire en se remémorant les dîtes paroles de son paternel, un guerrier vétéran du Clan du Tonnerre qui avait catégoriquement refusé de participer à cette mission de sauvetage.

« - Attend une minute. » les interrompit Supplice d'Antan. « - Tu es le chef de patrouille, d'accord, mais il faut d'abord qu'on s'organise, sinon tu peux être sûre qu'on va se planter. Je propose que toi et Nuage de Givre les attiriez hors des cages, pour laisser le champ libre à la deuxième patrouille afin de sauver les prisonniers. Là, Lumière de Sang, Nuage de Minuit et moi-même les attaquerons, suivis par vous deux. À nous cinq, nous les occuperons assez pour laisser le champ libre à Remède Mortel et sa patrouille. Qu'en pensez-vous ? »

« - Moi je suis pour ! » s'exclama Nuage de Minuit en regrettant légèrement de ne pas avoir eu une pareille idée. « - Qui vote pour, lève la patte ! » lança t-elle en défiant l'autre apprenti du regard alors qu'il trépignait encore d'impatience sur place.