« - Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent de la colline pour une assemblée du clan ! » appela Étoile Sombre.

Le grand jour était enfin arrivé ! Nuage de Menthe s'étira sur sa couche en se disant que c'était maintenant ou jamais l'heure de son baptême. Après l'assemblée ; elle serait enfin guerrière, elle en était convaincue. À moins que ce ne soit celui de Petite Lueur, pensa t-elle. C'est vrai. La chatonne devait au minimum avoir cinq ou six lunes, c'est à dire l'âge requis pour devenir apprentie. Dans le premier cas, son tour ne saurais tarder, mais dans le deuxième cas, Étoile Sombre la baptiserait surement en même temps que la novice argentée, donc aujourd'hui ou il attendrait. Nuage de Menthe sortit vivement de sa tanière, la queue battant vigoureusement l'air avec une gaieté exemplaire, elle vint s'assoir auprès de Nuage de Romarin en ronronnant indiscrètement. La seule pensée de son baptême la mettait dans tous ces états, mais au moins, elle savait se contrôler et sa bonne humeur ne parut pas aussi forte qu'elle l'était de l'intérieur.

« - Je m'excuse de vous avoir réveillé si tôt, pour la plupart d'entre vous, mais j'estime que je vous ai levé pour une bonne raison. » commença Étoile Sombre. « - Je vais pouvoir sacrer un guerrier, cela faisait longtemps ! Nuage de Menthe, tu peux t'approcher. » demanda t-il en inclinant légèrement la tête.

Nuage de Menthe s'avança, tandis que Étoile Sombre descendait de la colline pour venir à sa rencontre. Étrangement, le regard du meneur ne luisait plus de malice, mais il brillait de fierté. Au moins, il mettait ses doutes de côté pour son baptême et ce geste fit plaisir à Nuage de Menthe qui pensait regretter de vieillir. Au contraire, elle avait hâte. Trop hâte !

« - Je demande à nos ancêtres de se pencher sur cette apprentie. Elle a travaillée dur afin d'apprendre nos lois et mérite de devenir une guerrière à part entière. Nuage de Menthe, promets-tu de respecter le Code du Guerrier et de défendre ton Clan, même au péril de ta vie ? »

Sans réfléchir, la guerrière fit un "oui" solennel de la tête, mais après, elle s'aperçue que quelques mots du serment lui restait amèrement en travers de la gorge. Au péril de sa vie. Qu'est-ce que cela voulait dire ? Devait-elle mourir pour son clan au combat ? Combat ; qui risquait fort d'être contre le clan de son frère. Devrait-elle seulement un jour faire face à son frère, se battre contre lui, le blesser, lui faire du mal ? Soudain, l'envie de devenir guerrière s'étendit comme le feu sous l'averse. Nuage de Menthe serait incapable de faire ne serais-ce qu'une égratignure à Nuage Ébène. Jamais elle ne le pourrait. Peut-être étais-ce pour cette raison que Étoile Sombre doutait d'elle ? Peut-être..., mais que faire ?

« - Dans ce cas, par les pouvoirs que le Clan des Étoiles m'a confié, je te donne ton nouveau nom. À compter de ce jour, tu te nommeras Feuille de Menthe. Le Clan rend hommage à ton enthousiasme et à ton courage. » conclut Étoile Sombre en apposant sa truffe sur le front de la nouvelle guerrière.

Du courage ? Oh oui. Cela, Feuille de Menthe en avait et pas rien qu'un peu. Elle en avait de vivre loin de sa mère et son frère, elle en avait pour dire la vérité alors qu'elle même était un mensonge, elle en avait de faire maintenant face au meneur sans se laisser aller. Alors qu'elle léchait l'épaule du matou sombre, des larmes vinrent lui piquer les yeux, puis son nouveau nom résonna en un écho terrible dans la plaine creuse autant que dans son cœur et elle flancha. Les pattes flageolantes, elle n'attendit pas la fin de la cérémonie et partit en trombe dans la lande, des torrents de larmes perlant à flot sur ses joues. Tristesse, colère, angoisse... Tout pleins de sentiments confus, Feuille de Menthe ne se reconnaissait déjà plus.

Je revenais tout juste de patrouille accompagné de Songe des Océans, Nuit d'Azur et Plume de Chouette, déposant à peine mes proies dans la réserve à gibier que l'appel du meneur retentit du haut de la colline. Pour une fois que j'étais partie chasser sans mes précieux amis et que j'avais l'intention de faire plus ample connaissance avec d'autres félins de mon clan, voilà qu'il y avait un baptême ? Au moins, j'espère qu'il vaut le coup de mettre de côté mon initiative de la journée pour le moment, sinon je sens que je vais me fâcher. En prenant place au pied de la colline, je remarquais particulièrement Nuage de Menthe qui semblait surexcitée à l'idée ... Son baptême ?! C'est pour aujourd'hui ? Il serait temps en effet. Pour une novice, elle est plutôt grande même si elle l'était déjà à son passage de chaton à apprenti. Il était donc plus que temps qu'elle passe guerrière, mais... d'un autre côté je vis la déception de Nuage de Romarin sur son visage. Ces deux-là avaient sans aucun doute apprit à se connaître quand j'avais le dos tourné. Ce détail ne me déplaisait pas, bien au contraire, j'étais heureuse pour eux-deux. Ils n'avaient plus à compter que sur moi ; ils pouvaient désormais compter l'un sur l'autre comme... de bon ami. Oulla, j'ai failli dire comme un couple. C'est vrai qu'ils sont trop mignon ensemble, mais ne forçons pas le destin, laissons plutôt le temps faire son œuvre.

« - Je m'excuse pour vous avoir réveillé si tôt pour la plupart d'entre vous, mais j'estime que je vous ai levé pour une bonne raison. Je vais pouvoir sacrer un guerrier, cela faisait longtemps ! Nuage de Menthe, tu peux t'approcher. Je demande à nos ancêtres de se pencher sur cette apprentie. Elle a travaillé dur afin d'apprendre nos lois et mérite de devenir une guerrière à part entière. Nuage de Menthe, promets-tu de respecter le Code du Guerrier et de défendre ton Clan, même au péril de ta vie ? Dans ce cas, par les pouvoirs que le Clan des Étoiles m'a confié, je te donne ton nouveau nom. À compter de ce jour, tu te nommeras Feuille de Menthe. Le Clan rend hommage à ton enthousiasme et à ton courage. » conclut Étoile Sombre.

Le clan tout entier se réjouit de leur nouvelle guerrière, scandant son nouveau nom à la cantonade. Même moi, je me joins au réjouissance, jusqu'à ce que je vois une évolution frappante sur le joli visage de mon amie. Son sourire joyeux se dégrada en une profonde tristesse, puis dans une course rapide, Feuille de Menthe détala hors du camp, laissant l'assemblée dans un silence inquiétant. Que lui arrive t-il ? Oh ma douce amie... j'arrive !

« - Je m'en occupes. Feuille de Menthe est mon amie, alors si il y a quoi que ce soit qui ne va pas, c'est mon devoir d'être là pour elle. » affirmai-je directement à Étoile Sombre avant de lorgner Serre de Faucon et lui intimer de rester au camp, puis je partis à sa recherche.